Alfred Nobel Fue un inventor y propietario de una fábrica sueca que quedó grabado en la historia como el inventor de la dinamita. Nobel se enriqueció mediante la producción de explosivos y armas, y fue el responsable del Premio Nobel al dejar gran parte de su fortuna para su creación.
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Juventud
Alfred Bernhard Nobel fue un sueco que nació en Estocolmo el 21 de octubre de 1833. Era hijo de Immanuel Nobel y Karolina Andriette Nobel , siendo uno de los cuatro hijos de este matrimonio que sobrevivieron a su pobre infancia. En total, sus padres tuvieron ocho hijos, pero la mitad murió en la infancia.
Los otros hermanos de Alfred Nobel fueron:
- Robert Nobel (1829-1896)
- Ludwig Nobel (1831-1888)
- Emil Oskar Nobel (1843-1864)
La infancia de Nobel estuvo marcada por la pobreza, lo que hizo que su padre, Immanuel, se mudara a Rusia. Immanuel era ingeniero e inventor y decidió trabajar produciendo maquinaria y explosivos en San Petersburgo. En 1842, consiguió llevarse a toda su familia a Rusia, tras una mejora en los negocios.
Solo con la mejora de la situación financiera de la familia Nobel pudo acceder a sus estudios. Su padre pagó tutores que introdujeron a Nobel en materias como química. y literatura . Los estudios también le permitieron dominar cinco idiomas. :sueco, ruso, inglés, francés y alemán.
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Nobel como fabricante de explosivos
La educación de Nobel continuó cuando su padre lo envió a estudiar química a París en 1850. El objetivo de Immanuel era que Alfred se convirtiera en ingeniero, pero Alfred terminó convirtiéndose en un industrial centrado en la producción de explosivos. En París trabajó con Jules Pélouze y conocí a Ascanio Acerca de .
Ascanio Sobrero era un científico italiano responsable de la invención de la nitroglicerina mezclando glicerina, ácido sulfúrico y ácido nítrico. Sin embargo, el propio Sobrero desaconsejó su uso porque la sustancia era altamente explosiva, y los cambios de temperatura y movimientos bruscos podían provocar accidentes graves.
Mientras su padre trabajaba produciendo explosivos, Nobel vio en la nitroglicerina una interesante posibilidad de obtener ganancias. Se dedicó, durante años, a encontrar una manera de hacerlo más estable y seguro para que pudiera usarse en la producción de explosivos más eficientes. Antes de regresar a Rusia, Nobel todavía pasó un tiempo estudiando en los Estados Unidos.
De regreso a Rusia en 1852, empezó a trabajar en la empresa de su padre, cuyas condiciones siguieron siendo buenas hasta 1856, porque suministraba armamento y explosivos al ejército ruso (que participó en la guerra de Crimea). Con el fin de la guerra se acabó el contrato con el ejército ruso, lo que llevó a la empresa a una situación financiera complicada.
En 1859, Immanuel Nobel regresó a Suecia y dejó su empresa bajo la dirección de su hijo Ludvig. Nobel, a su vez, también decidió regresar a Suecia. para seguir estudiando explosivos y formas de producir nitroglicerina de forma segura.
Este período de estudio le trajo algunos logros. Logró inventar detonadores que fueron patentados por él y llegaron a ser muy utilizados en la detonación de explosivos en el mundo; también empezó a producir nitroglicerina en una pequeña fábrica instalada en la ciudad de Estocolmo.
La producción de nitroglicerina de Nobel sufrió un gran golpe cuando una explosión sucedió durante la preparación de esta sustancia. Tuvo lugar en 1864 y mató a cinco personas , uno de los cuales era su hermano menor, Emil Óskar Nobel . Después de eso, Nobel no pudo seguir produciendo nitroglicerina dentro de Estocolmo.
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La invención de la dinamita
Tantos años de trabajo y dedicación para encontrar una manera de hacer que la nitroglicerina sea segura y eficiente para la producción de explosivos dieron sus frutos para Alfred Nobel. En 1867 decidió mezclar nitroglicerina con diatomita , también conocido como kieselguhr . El resultado fue una carpeta más estable y con un gran explosivo.
Nobel patentó su invento y lo llamó dinamita. La inspiración para esto vino de una palabra griega:dynamis , que significa "poder" y da una indicación de qué es la dinamita:un poderoso explosivo . La dinamita rápidamente se consolidó en el mercado como uno de los principales explosivos, considerándose más seguro que la mayoría.
La invención de la dinamita, en particular, convirtió a Nobel en un gran industrial. Él abrió decenas de fábricas por Europa y Estados Unidos y empezó a acumular una fortuna. Nobel también inventó otros explosivos, como la nitroglicerina gelatinizada y la balistita. Estos inventos lo convirtieron en uno de los mayores productores de explosivos del mundo.
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Últimos años
No se sabe mucho sobre la vida personal de Alfred Nobel. Era muy reservado, pero sabemos que no se casó ni tuvo hijos. Se dice que se enamoró de una mujer contratada para ser su ama de llaves. Era una austriaca llamada Bertha, pero que dejó su trabajo semanas después de asumirlo para casarse con Arthur von Suttner.
Así se convirtió en Bertha von Suttner. se hizo amiga íntima de Nobel y los dos mantuvieron correspondencia con frecuencia. Era pacifista y obtuvo reconocimiento internacional por su defensa de la paz, llegando incluso a ganar el Premio Nobel de la Paz en 1905 (el premio llegó en 1901, como veremos).
A lo largo de su vida, Nobel fue honrado varias veces por todos sus inventos, llegando incluso a convertirse en miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias . También recibió un PhD honorario de la Universidad de Uppsala, Suecia.
Además de explosivos, Nobel invirtió su dinero en la producción de algunos productos sintéticos, además de invertir en la refinería desarrollada por uno de sus hermanos en Azerbaiyán. Nobel fue, como sabemos, un hombre de éxito y acumuló cientos de patentes , además de haber sido propietario de cerca de un centenar de fábricas.
Paradójicamente, a pesar de haberse enriquecido con la fabricación de explosivos y material de guerra, Nobel se presentó como un pacifista. Cuando murió, poseía una fortuna que superaba los 2.000 millones de coronas suecas. (valor corregido), valor que corresponde a más de mil millones de reales en valores actuales. Alfred Nobel murió el 10 de diciembre de 1896 , en su residencia de Italia.
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¿Cómo surgió el Premio Nobel?
El Premio Nobel llegó en cumplimiento del testamento que Alfred Nobel escribió un año antes de morir. En ese testamento, Alfred Nobel dejó el 94% de su fortuna por lo que se creó un premio para honrar y recompensar a las personas que realizaron grandes hazañas en beneficio de la humanidad.
Nobel también indicó las instituciones que repartirían los premios y las categorías que se otorgarían:Física , Química , Fisiología o Medicina , Literatura, y Paz . Él, sin embargo, no estipuló quién administraría su fortuna, lo que generó una serie de problemas legales que sólo se resolvieron años después.
En 1900, la Fundación Nobel Fue fundada, encargada de gestionar los fondos dejados en herencia por Alfred Nobel. El primer Premio Nobel se concedió en 1901 , y el premio es actualmente uno de los más altos honores del mundo.
Se cree que Nobel propuso la creación del premio para dejar una mejor imagen de sí mismo . El punto de partida para ello habría sido el año 1888, cuando murió su hermano Ludvig. A este suceso le siguió un titular en un periódico francés que confundía la información y anunciaba la muerte de Alfred con las palabras "El mercader de la muerte ha muerto".
Nobel, que no había muerto, se dio cuenta entonces de su imagen negativa como productor de explosivos y armas. Empezó a pensar en formas de dejar un legado más positivo, y la creación del Premio Nobel habría sido la salida.
Créditos de las imágenes
[1] Golden Brown y Shutterstock
