Historia y desarrollo
Mientras la producción del F‑102A continuaba a gran velocidad, Convair investigó la posibilidad de construir una versión mejorada y más potente del Delta Dagger. Inicialmente el nuevo avión recibió el nombre de F‑102B, pero pronto resultó tan diferente que se le asignó una designación propia: F‑106 Delta Dart. El prototipo realizó su primer vuelo el 26 de diciembre de 1956 y, al concluir las pruebas, gracias a sus características excepcionales, Estados Unidos decidió producirlo de inmediato bajo la denominación F‑106A.
El F‑106A conservó la misma envergadura que el F‑102, pero incorporó importantes modificaciones, sobre todo en la estructura del fuselaje, que albergaba el nuevo motor turbofán Pratt & Whitney J75, con un empuje de 11 130 kg, un 50 % más que el J57 del Delta Dagger. Este motor más potente y el notable aumento de rendimiento generaron nuevos problemas aerodinámicos que obligaron a los ingenieros a realizar extensas revisiones estructurales. Además, se perfeccionaron los sistemas electrónicos a bordo y se incrementó su potencia. Cuando el Delta Dart entró en servicio en julio de 1959, se convirtió en la máquina de combate más moderna y poderosa del Comando de Defensa Aérea. La producción continuó hasta finales de 1960, entregándose 277 unidades del F‑106A y 63 del modelo de dos asientos, el F‑106B.
Los F‑106 fueron fabricados para cumplir funciones de entrenamiento operativo además de su papel como interceptor “todo tiempo”. Conservaban todas las capacidades de los monomotores. A lo largo de su vida, el personal técnico actualizó repetidamente la aviónica, el armamento y el equipamiento a bordo. En 1976, muchos de estos aviones todavía estaban en primera línea y, por primera vez, fueron equipados con un cañón giratorio Gatling de 20 mm de calibre múltiple.
Fechas
Fecha de puesta en servicio: 1958
Fecha de retiro: 1988
Constructor: EE. UU.
Usuarios: EE. UU.
Categorías: Cazador
Datos técnicos y de rendimiento
Envergadura: 11,66 m
Longitud: 21,58 m
Altura: 6,18 m
Peso máximo: 15 876 kg
Altitud máxima: 16 765 m
Alcance: 925 km
Velocidad máxima: 2 454 km/h a 12 190 m de altitud
Motorización
Motor: Pratt & Whitney J75‑P‑17 turbojet, empuje de 11 130 kg.
Armamento
Cañón giratorio Gatling de 20 mm de calibre múltiple.
4 misiles aire‑aire.
