Jean‑Louis Delayen (16 de marzo de 1921, Saint‑Raphaël, Var – 3 de octubre de 2002, Virginia, EE. UU.) fue un militar francés, galardonado con la Gran Cruz de la Legión de Honor.
Su biografía, publicada en 1979 por Georges Fleury bajo el título Le Baroudeur – Las cuatro guerras del General Delayen, recoge sus campañas en la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Indochina, la Guerra de Argelia y el conflicto en Chad.
Infancia
Nacido en Saint‑Raphaël, pasó sus primeros años en Marruecos y luego en Indochina, siguiendo los destinos de su padre, coronel de los fusileros de marina. En 1935 regresó a Francia para estudiar en el Prytanée national militaire de La Flèche.
Carrera militar – "Las cuatro guerras del General Delayen"
Segunda Guerra Mundial (1940‑1945)
En 1940 abandonó el Prytanée para intentar incorporarse a los Fuerzas Francesas Libres en Londres, pero sin lograrlo desembarcó en Marruecos y se alistó en el ejército. Fue asignado al 6.º regimiento de fusileros senegaleses (6.º RTS) y luego al regimiento de infantería colonial de Marruecos (RICM).
Como aspirante del RICM, participó en el desembarco de Provenza en agosto de 1944 y en la liberación de Toulon. Más tarde lideró un pelotón de reconocimiento de cuatro jeeps armados con ametralladoras durante la "Marcha del Rin".
Su unidad fue la primera aliada en alcanzar el río Rin el 13 de noviembre de 1944 en Rosenau, donde resultó herido. La foto del entonces guardiamarina Delayen, que izó la bandera de su pelotón en el río, apareció en la portada del New York Times (aunque fue una reconstrucción).
El día siguiente, en Battenheim, sufrió una grave herida que lo dejó dado por muerto. Tras cinco meses de convalecencia fue nombrado subteniente en diciembre de 1944.
Guerra de Indochina (1945‑1955)
En 1945, como subteniente, se ofreció voluntario para la campaña de Indochina con el RICM, dentro de la Fuerza Expedicionaria Francesa en el Extremo Oriente. Fue herido nuevamente, ascendió a teniente en 1946 y recibió la Orden de Caballero de la Legión de Honor en 1947.
Tras una breve estancia en Francia en 1948, volvió a Tonkín como oficial de inteligencia (1949‑1952 y 1953‑1955). Allí creó, dentro de los Comandos del Norte de Vietnam, el primer cuerpo de comando compuesto exclusivamente por tonkineses. Fue ascendido a Oficial de la Legión de Honor en 1954.
Guerra de Argelia (1955‑1962)
En 1955 se incorporó a Argelia, primero al "Centre d'Instruction Amphibie" de Arzew y luego a la zona de Nemours, en la frontera con Marruecos. Allí entrenó el commando Yatagan, formado por musulmanes bajo la supervisión de fusileros de marina, siguiendo el modelo de los comandos del Norte de Vietnam.
En 1959 fue ascendido a Comandante de la Legión de Honor.
Pacífico (1962‑1965)
A comienzos de 1962 tomó el mando del Batallón de Infantería de Marina de Tahití, cargo que desempeñó durante tres años.
Metrópolis (1965‑1972)
Promovido a teniente coronel en 1965, fue asignado permanentemente a la Francia continental por primera vez, al frente del "Centro de Entrenamiento Anfibio" de Lorient.
Tras un año de estudios en el Command and Staff College de Quantico, EE. UU., regresó a Francia para comandar el 2.º Regimiento de Infantería de Marina en el campamento de Auvours.
Chad (1972‑1977)
En 1972, en medio de la guerra civil de Chad, el coronel Delayen fue nombrado asesor del Comandante General de las Fuerzas Armadas de Chad, permaneciendo en N'Djamena durante seis años. Fue promovido a Gran Oficial de la Legión de Honor en 1975.
Regreso a la metrópolis y vida civil
En 1977 ingresó en la 1ª sección de oficiales generales con el rango de brigadier general y, tras una breve etapa en el Ministerio de Cooperación en París, solicitó pasar a la reserva en junio de 1978.
De 1978 a 1982 vivió en una barcaza anclada cerca del Pont de la Concorde en París. Luego se trasladó a los Estados Unidos para reunirse con su esposa estadounidense y su hijo, donde permaneció hasta su fallecimiento por un infarto en 2003.
Sus restos descansan en Saint‑Raphaël (Var), donde su funeral fue oficiado por el padre Heinrich, capellán de Diên Biên Phu. Según su deseo, su ataúd fue acompañado por los coros de sus antiguos regimientos (RICM y 2.º RIMA) al son de "Marie‑Dominique", himno no oficial de la Infantería de Marina.
Distinciones
Herido tres veces, portador de 19 citas (11 con palmas), es el oficial francés más condecorado después del general Marcel Bigeard. Fue elevado a la Gran Cruz de la Legión de Honor en 1996.
Gran Cruz de la Legión de Honor
Cruz de Guerra 1939‑1945 (2 citas)
Cruz de Guerra por Teatros Exteriores (8 citas)
Cruz de Valor Militar (9 citas)
Cruz del Combatiente Voluntario
