Los visigodos fueron una de las ramas del pueblo gótico.
Su nombre significa “godos occidentales”, para distinguirlos de los ostrogodos o godos orientales.
Originarios de las costas del mar Negro, en la actual Rumanía, formaron parte de los pueblos germánicos que invadieron el Imperio Romano de Occidente.
Entre los siglos II y III, los godos abandonaron su tierra natal y se desplazaron hacia el Imperio, convirtiéndose en pueblos federados. Los visigodos ya habían adoptado varias costumbres romanas al convivir con las legiones que custodiaban el Danubio.
Tras cruzar la península itálica, llegaron al sur de la Galia y, en 418, se asentaron en la ciudad de Toulouse, que se convirtió en la capital de su reino hasta que fueron expulsados por Clodoveo I en 507.
Mientras tanto, los visigodos entraron en Hispania como aliados de Roma, ayudando a defender la península desde el siglo VI. Junto a los suevos, lograron fundar reinos independientes.
Tras la derrota en el sur de la Galia, los visigodos concentraron su poder en la Península Ibérica. El rey Leovigildo (572‑586) sometió a los suevos y estableció la capital en Toledo.
Reino visigodo
El reino visigodo perduró entre 420 y 711 y llegó a abarcar prácticamente todo el territorio de la actual España y el sureste de Francia.
La monarquía era electiva: una asamblea de nobles y clérigos elegía al rey, quien ejercía como supremo juez, jefe del ejército y legislador, apoyado por el Consejo del Rey, integrado por la alta nobleza.
Al no ser hereditaria, la sucesión generaba frecuentes luchas internas. De los treinta‑y‑cuatro reyes visigodos, diez fueron asesinados por familiares, nueve por cortesanos y solo quince murieron de forma natural.
Religión
Inicialmente politeístas, los visigodos se convirtieron al cristianismo arriano alrededor del año 240 bajo la influencia del obispo Ulfilas.
El arrianismo sostenía que Cristo no compartía la misma naturaleza que Dios y fue declarado herejía por el Concilio de Nicea en 325, lo que generó un conflicto religioso que perduró siglos.
El enfrentamiento terminó cuando el rey Recaredo I abrazó el catolicismo en el III Concilio de Toledo (589), prohibiendo la doctrina arriana y unificando la fe en la península.
Economía de los visigodos
Su actividad económica se centró en la agricultura de cereales, y fueron responsables de introducir al cultivo de la espinaca, el lúpulo y la alcachofa en la Península Ibérica.
Siguiendo el modelo organizativo del fin del Imperio romano, las ciudades perdieron importancia mientras los grandes propietarios se establecían en extensas “villae”.
Estas villas comprendían viviendas, iglesias y campos de cultivo, gestionados de forma privada y defendidos por su propia milicia.
Al principio dependían de esclavos, pero con el tiempo fueron sustituidos gradualmente por colonos libres.
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Referencias bibliográficas
QUERALT, María Pilar & PIQUER, Mar – Gran Libro de los Reyes de España. Servilibro Editions, 2006.
CORTÁZAR, Fernando García de – & VESGA, José Manuel González: Breve Historia de España. Alianza Editorial, Madrid, 1995.
New History of España. Capítulo 3. El reino visigodo. Consultado el 09.09.2020.
