A principios del siglo XV, la guerra cambió en todo el mundo con el desarrollo de los primeros rifles de mecha. Al igual que las réplicas de rifles fieles a los originales de los posteriores rifles de chispa y de percusión, este hito en la tecnología de armas es indispensable para los recreadores de hoy cuando recrean batallas históricas. Para aquellos que aún no están tan profundizados en el tema, hemos echado un vistazo más de cerca a los dispositivos de encendido históricos.
La mecha:el primer dispositivo de encendido mecánico
La pistola de mecha apareció en Europa en la Edad Media, hacia mediados del siglo XV. Los rifles de mecha europeos clásicos sostenían una cerilla de combustión lenta en una abrazadera al final de una pequeña palanca curva llamada serpentina o serpiente. Al tirar de esta palanca, la mecha incandescente bajó al depósito de pólvora. La mecha encendida encendió la pólvora en el recipiente y finalmente la carga principal en el cañón del arma a través del orificio de encendido.
La ventaja de la mecha era su fácil manejo al disparar. Las mechas humeantes de los primeros rifles todavía tenían que ser presionadas manualmente en el recipiente de pólvora. Esto dejó al tirador con una sola mano libre para sostener el rifle en posición. Si quería apuntar razonablemente bien, necesitaba un segundo hombre para aguantar el partido. El mecanismo de mecha hizo que este proceso fuera mucho más fácil para el tirador.
Sin embargo, el rifle de mecha tiene algunas desventajas importantes. El tirador a menudo tenía que corregir la mecha para que se quemara continuamente. Además, la mecha y el polvo del recipiente eran sensibles a la humedad. El polvo podría caerse del recipiente o ser arrastrado por una ráfaga de viento. Además, la mecha encendida a menudo revelaba la posición de los tiradores durante las operaciones nocturnas.
Los rifles de mecha se utilizaron en Europa, América del Norte y Asia hasta principios del siglo XVIII. En las guerras nórdicas de 1554 a 1721, los fusiles jugaron un papel importante, por ejemplo en 1564 en la batalla de Ulla y en la batalla de Orsch y en el asedio de Pskov en 1581/82. Además, los rifles de mecha fueron un arma común para muchos mercenarios en la Guerra de los Treinta Años de 1618 a 1648 y en la Guerra Civil Inglesa de 1642 a 1649.
El rifle de chispa:fiable y fácil de usar
Los primeros rifles de chispa se desarrollaron a principios del siglo XVII y gradualmente reemplazaron a los poco confiables rifles de mecha. El armero francés Marin le Bourgeoys presentó su invento al rey Luis XIII de Francia poco después de su ascenso al trono en 1610. El nuevo sistema de chispa rápidamente se hizo popular y era conocido en diversas formas en toda Europa en 1630.
Con un rifle de chispa, el tirador amartilla un mecanismo de resorte antes de disparar. Si aprieta el gatillo, el martillo golpea el pedernal firmemente sujeto sobre una tapa metálica conocida como batería, que cierra el depósito de pólvora. Este golpe abre la sartén y las chispas que el pedernal desprende de la batería encienden el cebador de la sartén. El chorro de llama generado de esta manera enciende la carga propulsora en el cañón del arma a través del orificio de encendido. Debido a la cubeta cubierta y al pedernal, los rifles de chispa eran mucho menos sensibles a la humedad que los rifles de mecha.
El rifle Nothardt M/1801 es un mosquete de chispa típico y una réplica de rifle popular. Se utilizó, entre otras cosas, en 1806 en la batalla de Jena y Auerstedt. El M/1801 presentó varias mejoras con respecto a su predecesor, el fusil de infantería prusiano modelo 1780/87. Era alrededor de un kilogramo más ligero, tenía un calibre más pequeño y un cañón más corto. Las buenas réplicas de armas de este modelo comparten las mismas características. Se utilizó por primera vez una mira en el rifle Nothardt. Anteriormente, era una práctica común apuntar bruscamente al objetivo por encima del cañón. Los fusiles de chispa, como el mosquete de Potsdam 1740, que también está disponible como réplica, se utilizaron, entre otras cosas, en las guerras napoleónicas y en la guerra civil americana hasta finales del siglo XIX.
El rifle con bloqueo de percusión:el precursor de los rifles modernos
Recapitulemos:Hasta la fecha, los tiradores usaban piedra y acero para crear una chispa para encender el cebador. En el momento en que se produce la chispa se produce mucho humo y un destello. Estas eran grandes desventajas, especialmente durante la caza, ya que los cazadores advertían involuntariamente a la presa. El pastor escocés Alexander Forsyth no quiso aceptar más esto y desarrolló el encendido del arma mediante un casquillo percutor lleno de una carga de encendido sensible al impacto. Como resultado, cuando se aprieta el gatillo, el martillo pretensado golpea la carga de ignición, que luego enciende la carga propulsora.
Las réplicas del rifle Baker del ejército británico de 1806 con bloqueo de percusión o las réplicas del mosquete Lorenz austriaco de 1854 se utilizan a menudo en escenas de batalla. Los originales se utilizaron, entre otras cosas, en la guerra prusiano-danesa de 1848 a 1851, en la guerra civil americana de 1861 a 1865 y en las guerras de independencia italianas de 1860 a 1870. Desde mediados del siglo XIX, la percusión La pistola de bloqueo fue reemplazada gradualmente por la pistola de percusión.
Imagen de encabezado:"Musketeer 1620" de Jurgan Said, publicada en Photo Battle Calendar 2019 (septiembre)
