Las 147 máximas del templo de Apolo en Delfos y el enigmático símbolo E

Introducción

El santuario oracular más famoso de la Antigüedad, Delfos, se sitúa a los pies del monte Parnaso, en Focis. En su ladera sur se extiende un recinto repleto de templos, tesoros y otras construcciones. Como señalamos en el artículo anterior sobre las últimas palabras del oráculo de Delfos, el sitio se fundó alrededor del 750 a.C. y permaneció activo hasta al menos el 424 d.C., cuando ya había desaparecido el oráculo y el mundo griego era mayormente cristiano, acumulando aproximadamente 1.100 años de historia.

El templo de Apolo

El edificio principal del recinto era el Templo de Apolo. Allí la pitia, la sacerdotisa del oráculo, pronunciaba sus profecías sentada sobre una grieta de la que surgían vapores que la inducían al trance. Los sacerdotes interpretaban esas voces y las transmitían a los consultantes.

Las ruinas que vemos hoy corresponden al tercer templo erigido en el mismo lugar, construido en el 330 a.C., unos 43 años después de que un terremoto destruyera el anterior, del cual se reutilizó gran parte de la piedra. Revestido de mármol y decorado por los mejores escultores de la época, como Paxías y Androstenes, el templo incorporó en sus metopas los escudos persas capturados en la batalla de Maratón (490 a.C.).

El elemento más conocido de este templo, que sobrevivió hasta el 390 d.C., cuando el emperador Teodosio I silenció el oráculo, son las 147 máximas inscritas en sus columnas y paredes. Se trata de frases, aforismos o proverbios de origen popular que en la antigüedad se atribuían al propio Apolo, quien supuestamente los transmitía a través de la pitia. Autores clásicos y medievales intentaron vincularlas a los Siete Sabios de Grecia, y en efecto algunas de ellas aparecen bajo su nombre, aunque su verdadera autoría sigue siendo desconocida.

Las 147 máximas según Juan Estobeo

El neoplatónico Juan Estobeo, del siglo V d.C., recopiló las máximas tal como aparecen en el templo. El orden y la redacción varían según la fuente, y no todas aparecen en todas las versiones.

1. Έπου θεῴ – Obedece al dios.
2. Νόμοις πείθου – Obedece a las leyes.
3. Θεούς σέβου – Respeta a los dioses.
4. Γονείς αίδου – Respeta a tus padres.
5. Ηττώ υπέρ δικαίου – Sometete a la justicia.
6. Γνῶθι μαθών – Aprende a aprender.
7. Ακούσας νόει – Reflexiona sobre lo escuchado.
8. Γνῶθι σαυτόν – Conócete a ti mismo.
9. Γαμεῖν μέλλε – Cásate.
10. Καιρὸν γνῶθι – Sé oportuno.
11. Φρόνει θνητά – Recuerda que eres mortal.
12. Ξένος ὢν ἴσθι – Reconoce cuando eres forastero.
13. Εστίαν τίμα – Honra tu hogar.
14. Άρχε σεαυτού – Domina tus pasiones.
15. Φίλους βοήθει – Ayuda a tus amigos.
16. Θυμοῦ κράτει – Controla tu carácter.
17. Φρόνησιν ἄσκει – Practica la prudencia.
18. Πρόνοιαν τίμα – Valora la previsión.
19. Όρκῶ μη χρω – No uses juramentos.
20. Φιλίαν αγάπα – Ama la amistad.
21. Παιδείας αντέχου – Persevera en tu educación.
22. Δόξαν δίωκε – Busca la gloria.
23. Καλὸν εὖ λέγε – Alaba lo bueno.
24. Σοφίαν ζήτει – Busca la sabiduría.
25. Ψέγε μηδένα – No censures a nadie.
26. Επαίνει αρετήν – Alaba la virtud.
27. Πράττε δίκαια – Actúa justamente.
28. Φίλοις ευνόει – Sé amable con tus amigos.
29. Εχθρούς αμύνου – Defiende a tus enemigos.
30. Ευγένειαν άσκει – Cultiva la nobleza.
31. Κακίας απέχου – Aléjate del mal.
32. Κοινὸς γίνου – Sé imparcial.
33. Ἴδια φύλαττε – Protege lo tuyo.
34. Ἀλλοτρίων ἀπέχου – No tomes lo ajeno.
35. Εύφημος ίσθι – Mantén buena reputación.
36. Φίλῳ χαρίζου – Haz favores a los amigos.
37. Άκουε πάντα – Escucha todo.
38. Μηδέν άγαν – Nada en exceso.
39. Χρόνου φείδου – No desperdicies el tiempo.
40. Ὅρα τὸ μέλλον – Piensa en el futuro.
41. Ύβριν μίσει – Detesta la arrogancia.
42. Ικέτας αίδου – Respeta a los suplicantes.
43. Πᾶσιν ἁρμόζου – Adáptate a todos.
44. Υιούς παίδευε – Educa a tus hijos.
45. Έχων χαρίζου – Sé generoso cuando tienes.
46. Δόλον φοβού – Cuidado con el engaño.
47. Ευλόγει πάντας – Habla bien de todos.
48. Φιλόσοφος γίνου – Conviértete en amante del saber.
49. Όσια κρίνε – Valora lo sagrado.
50. Γνους πράττε – Actúa según tu conciencia.
51. Φόνου απέχου – No mates.
52. Εὔχου δυνατά – Pide lo posible.
53. Σοφοίς χρω – Relaciónate con los sabios.
54. Ήθος δοκίμαζε – Examina tu carácter.
55. Λαβὼν ἀπόδος – Si recibes, devuelve.
56. Υφορώ μηδένα – No menosprecies a nadie.
57. Τέχνῃ χρω – Usa el arte.
58. Ὃ μέλλεις, δός – Haz lo que corresponde.
59. Ευεργεσίας τίμα – Honra la buena conducta.
60. Φθόνει μηδενί – No envidies a nadie.
61. Φυλακῇ πρόσεχε – Mantente alerta.
62. Ελπίδα αίνει – Alaba la esperanza.
63. Διαβολήν μίσει – Detesta la calumnia.
64. Δικαίως κτω – Obtén las cosas justamente.
65. Αγαθούς τίμα – Honra a los buenos.
66. Κριτὴν γνῶθι – Reconoce al juez.
67. Γάμους κράτει – Controla tus lazos.
68. Τύχην νόμιζε – Reconoce la fortuna.
69. Ἐγγύην φεῦγε – No hagas promesas arriesgadas.
70. Ἁπλῶς διαλέγου – Habla con sencillez.
71. Ὁμοίοις χρῶ – Busca compañía afín.
72. Δαπανῶν ἄρχου – Controla tus gastos.
73. Κτώμενος ἥδου – Sé feliz con lo que tienes.
74. Αισχύνην σέβου – Ten modestia.
75. Χάριν ἐκτέλει – Devuelve los favores.
76. Ευτυχίαν εύχου – Desea la felicidad.
77. Τύχην στέργε – Acepta tu destino.

78. Ἀκούων ὅρα – Escucha y observa.
79. Εργάσου κτητά – Trabaja por lo que vale la pena.
80. Έριν μίσει – Detesta la discordia.
81. Όνειδος έχθαιρε – Detesta la injuria.
82. Υἱοῖς μὴ καταρῶ – No maldigas a tus hijos.
83. Γλῶτταν ἴσχε – Domina tu lengua.
84. Ὕβριν ἀμύνου – Rechaza la violencia.
85. Κρῖνε δίκαια – Sé justo al juzgar.
86. Χρῶ χρήμασιν – Aprovecha lo que tienes.
87. Ἀδωροδόκητος δίκαζε – Sé un juez incorruptible.
88. Αἰτιῶ παρόντα – Acusa cara a cara.
89. Λέγε ειδώς – Habla cuando sabes.
90. Βίας μη έχου – Renuncia a la violencia.
91. Ἀλύπως βίου – Vive sin tristeza.
92. Ὁμίλει πρᾴως – Sé amable en tus relaciones.
93. Πέρας ἐπιτέλει μὴ ἀποδειλιῶν – Completa la carrera sin desfallecer.
94. Φιλοφρόνει πάσιν – Muestra bondad a todos.
95. Γυναικὸς ἄρχε άρχε – Domina a tu esposa.
96. Σεαυτόν ευ ποίει – Haz el bien a ti mismo.
97. Ευπροσήγορος γίνου – Sé agradable con todos.
98. Αποκρίνου εν καιρῴ – Responde oportunamente.
99. Πόνει μετά δικαίου – Esfuérzate más allá de lo necesario.
100. Πράττε αμετανοήτως – Actúa sin arrepentimientos.
101. Αμαρτάνων μετανόει – Arrepiéntete cuando te equivoques.
102. Οφθαλμού κράτει – Domina tu mirada.
103. Βουλεύου χρήσιμα – Da consejos útiles.
104. Πρᾶττε συντόμως – Actúa sin vacilación.
105. Φιλίαν φύλασσε – Mantén la amistad.
106. Ευγνώμων γίνου – Sé agradecido.
107. Ομόνοιαν δίωκε – Busca la armonía.
108. Άρρητα μη λέγε – No digas lo indecible.
109. Τὸ κρατοῦν φοβοῦ – Teme a los que gobiernan.
110. Τὸ συμφέρον θηρῶ – Busca tu beneficio.
111. Καιρὸν προσδέχου – Acepta las medidas necesarias.
112. Έχθρας διάλυει – Aniquila el odio.
113. Γήρας προσδέχου – Acepta la vejez.
114. Επί ρώμη μη καυχώ – No te jactes de tu fuerza.
115. Ευφημίαν άσκει – Cultiva una buena reputación.
116. Απέχθειαν φεύγε – Evita el rencor.
117. Πλούτει δικαίως – Enriquécete justamente.
118. Δόξαν μὴ λεῖπε – No pierdas tu honor.
119. Κινδύνευε φρονίμως – Toma riesgos razonables.
120. Κακίαν μίσει – Detesta el mal.
121. Μανθάνων μη κάμνε – No te canses de aprender.
122. Φειδόμενος μὴ λεῖπε – No dejes de ahorrar.
123. Χρησμοὺς θαύμαζε – Admira los oráculos.
124. Ους τρέφεις αγάπα – Ama a quienes te alimentan.
125. Απόντι μη μάχου – No pelees contra el ausente.
126. Πρεσβύτερον σέβου – Respeta al mayor.
127. Νεώτερον δίδασκε – Enseña a los más jóvenes.
128. Πλούτω απόστει – Aléjate de la riqueza.
129. Σεαυτόν αιδού – Respétate a ti mismo.
130. Μη άρχε υβρίζων – No te dejes dominar por la arrogancia.
131. Προγόνους στεφάνου – Corona a tus antepasados.
132. Θνήσκε υπέρ πατρίδος – Muere por tu patria.
133. Τῷ βίῳ μὴ ἄχθου – No vivas infeliz.
134. Επί νεκρώ μη γέλα – No te burles de los muertos.
135. Ατυχούντι συνάχθου – Compadece al desdichado.
136. Χαρίζου ἀβλαβῶς – Premia sin dañar.
137. Μὴ ἐπὶ παντὶ λυποῦ – No te preocupes por todo.
138. Ἐξ εὐγενῶν γέννα – Extrae siempre lo bueno de lo bueno.
139. Ἐπαγγέλλου μηδενί – No hagas promesas a nadie.
140. Φθιμένους μὴ ἀδίκει – No juzgues injustamente a los muertos.
141. Εὖ πάσχε ὡς θνητός – Haz lo mejor posible como mortal.
142. Τύχῃ μη πίστευε – No confíes en la suerte.
143. Παῖς ὢν κόσμιος ἴσθι – En la infancia, sé correcto.
144. Ἡβῶν ἐγκρατής – En la juventud, sé disciplinado.
145. Μέσος δίκαιος – En la madurez, sé justo.
146. Πρεσβύτης εὔλογος – En la vejez, sé sensato.
147. Τελεύτα άλυπος – Muere sin sufrimiento.

Las tres máximas más célebres

• ΓΝΩΘΙ ΣΑΥΤΟΝ (Gnothi seauton) – Conócete a ti mismo.
• ΜΗΔΕΝ ΑΓΑΝ (Μēden agan) – Nada en exceso.
• ΕΓΓΥΑ, ΠΑΡΑ ΔΑΤΗ (Engua, para date) – La confianza trae ruina.

Justo bajo estas tres máximas se hallaba grabada una simple letra mayúscula: la enigmática E.

El misterio de la letra E

Entre los años 97 y 127 d.C., el sumo sacerdote del templo de Apolo en Delfos fue el historiador Plutarco, quien ejerció el cargo durante unos 30 años. En uno de sus ensayos más comentados, titulado Sobre la E de Delfos, Plutarco – a través de un diálogo entre varios personajes – intenta descifrar el significado de aquella letra.

Los interlocutores ofrecen distintas interpretaciones:

• Lamprias sostiene que la E representa al número cinco, pues los Siete Sabios de Grecia serían en realidad solo cinco.
• Nicandro afirma que la E es la inicial de la palabra ei (sí), con la que los consultantes iniciaban sus preguntas al oráculo.
• Ammonio sugiere que la E equivale a ei (eres), una forma de saludo del fiel al dios.

Plutarco también menciona que había una E de oro en el templo, dedicada por Livia, esposa de Augusto, unos cien años antes de su época. Antes de eso existió una E de bronce, conocida como «la E de los atenienses», y aún más antigua, una E de madera, llamada «la E de los sabios».

Desde entonces, numerosos estudiosos han tratado de dar una explicación definitiva. Una de las teorías más difundidas, propuesta en 1975 por Kathleen Berman y Luis A. Losada, sostiene que antes de Apolo el santuario pertenecía a la diosa Madre (Gea). Los templos sucesivos de Apolo se construyeron contiguos al templo de Gea, por lo que la misteriosa E sería simplemente un monograma del nombre de la diosa.

Referencias posteriores

Como curiosidad, el pintor Nicolas Poussin, amante de los enigmas, incluyó la letra E en una de sus obras religiosas donde Jesús entrega las llaves del cielo a Pedro, una referencia intencionada que pocos perciben.

Hoy, entre los restos del templo de Delfos ya no se conservan trazas de las máximas. Sin embargo, en el heroon dedicado a Cineas (posible fundador del asentamiento) en la localidad de Ai‑Janum (antigua Alejandría de Oxiana, noreste del actual Afganistán), una inscripción del siglo III‑II a.C. contiene algunos de los preceptos deláforicos. Según la inscripción, fueron copiados por un hombre llamado Cléarchus, quizás Cléarchus de Solos, discípulo de Aristóteles, que los transcribió en Delfos.