Una carta que desafía el canon platónico
Aunque la obra de Platón ha llegado a nuestros días en cantidad aceptable –y mucho mayor que la de otros filósofos posteriores– no podemos afirmar con certeza que conocemos todas sus ideas y doctrinas.
Existen varias fuentes que mencionan teorías platónicas que no aparecen en ninguno de sus escritos, y las referencias más antiguas provienen del propio discípulo Aristóteles. Entre ellas destaca la famosa “carta número siete”.
El despertar del interés académico
Durante siglos nadie se molestó en profundizar el tema, hasta que a comienzos del siglo XIX los estudiosos empezaron a preguntarse si realmente existían enseñanzas no escritas del filósofo ateniense y qué peso tenían dentro del corpus platónico.
Platón siempre criticó la transmisión escrita del conocimiento, considerándola defectuosa e inferior a la oral. En el diálogo Fedro expone las razones por las que no debía revelar sus teorías mediante la escritura.
La autenticidad de la carta siete
De las 18 cartas que conservamos y que se atribuyen a Platón (cinco de ellas consideradas falsas), la número siete es la única sobre la que existe mayor consenso entre los expertos. Es la carta más extensa del filósofo; allí narra su estancia en Siracusa bajo los tiranos Dionisio el Viejo y Dionisio el Joven, y expone parte de su doctrina política y ética. Se fecha en el año 353 a.C.
Doctrinas escritas y no escritas
Lo realmente trascendental de este documento es que menciona la existencia de dos tipos de enseñanzas: unas dirigidas al público general (las obras escritas) y otras reservadas a los iniciados (las doctrinas no escritas).
Platón creía que las verdades más profundas no podían expresarse por escrito; el conocimiento surgía de la combinación de la descripción verbal y la percepción sensorial, y sólo quien ya poseía la sabiduría podía alcanzar el objeto del conocimiento.
Por ello, afirmaba que nadie serio intentaría enseñar doctrinas filosóficas serias en un libro destinado al público.
El debate sobre el “Sobre el Bien”
Algunos sostienen que Platón reveló esas enseñanzas en su discurso Sobre el Bien, cuyo contenido habría sido recopilado y transmitido por varios de sus alumnos y testigos, como Aristoxeno, Alejandro de Afrodisias, Espeusipo y Xenócrates. Dado que Platón basaba su argumento mayormente en la matemática, muchos quedaron confusos.
Implicaciones para la filosofía platónica
Si la carta resulta auténtica y esas doctrinas no escritas realmente existieron, podríamos estar frente a la verdadera filosofía de Platón, lo que pondría en tela de juicio la validez de los textos que nos han llegado. Sin embargo, los especialistas no logran ponerse de acuerdo ni sobre la autenticidad de la carta ni sobre la existencia de esas enseñanzas ocultas.
