Hace un tiempo publicamos un artículo en el que contábamos cómo la española Isabel de Barreto fue la primera mujer almirante de la historia. En realidad, existía al menos un precedente que, eso sí, tenía la ventaja de ser reina sobre ella y por tanto el poder de liderar personalmente una escuadra:Artemisia I, soberana caria de Halicarnaso, que comandaba las cinco naves que su satrapía aportaba al flota del soberano persa Jerjes I para luchar contra los griegos en las batallas de Artemisio y Salamina.
A más de uno le habrá venido a la cabeza el título de una película de 2014:300, el surgimiento de un imperio , secuela del famoso y exitoso 300 , una adaptación de la novela gráfica de Frank Miller. En él, la francesa Eva Green encarnaba a una Artemisia que no se conformaba con ostentar el mando naval sino que luchaba como una guerrera más. Pero no fue la primera en asumir ese papel, puesto que en 1962 ya había hecho la británica Anne Wakefield en El león de Esparta. , la película que, por cierto, inspiró a Frank Miller a realizar su cómic, tal y como él mismo confesó.
La magia del cine seguramente habrá aumentado el interés por este personaje que produjo admiración en la antigüedad, entre ellos historiadores como el macedonio Polieno o el romano Justino, que elogiaron la astucia y el coraje demostrado por aquella mujer en un mundo -el de la guerra-. esencialmente masculino. El primero, por su parte, dejó constancia de una audaz estratagema para arrebatar Heraclea a Latmo, organizando una fiesta extramuros que obligó a los defensores a marcharse (episodio que en realidad debería haber sido protagonizado por Artemisia II, la constructora de la famosa mausoleo de Halicarnaso, un siglo después). Otro que la elogió fue su compatriota Heródoto, quien también destacó la influencia que ejerció Artemisia sobre Jerjes I.
Por otro lado, otros de ella no dejaban de considerarla una enemiga al servicio del odiado Rey de Reyes y la criticaban por sus acciones tal como lo hubieran hecho si hubieran sido un hombre. Es el caso de Tesalón, un médico que por méritos propios era famoso por ser hijo de Hipócrates y acusó a Artemisia de querer destruir la isla de Cos por su resistencia a aceptar la autoridad persa, aunque la intervención de los dioses la hundió. sus barcos. y la hizo huir (sí, luego regresó y conquistó la isla). Después de todo, Artemisia era griega, de padre cario y madre cretense; por lo tanto, ella es una traidora a sus ojos.
Halicarnaso, la ciudad donde nació en fecha incierta en el siglo V a.C., era de origen helénico. Pero al estar situada en la costa suroeste de Caria, en Asia Menor, fue incorporada al Imperio aqueménida por el general Harpago -en nombre de Ciro II- tras aplastar la rebelión del rey lidio Creso, allá por el 545 a.C. Los persas concedieron cierta autonomía a los carios pero con la Rebelión Jónica, en la que las ciudades griegas de Asia Menor se levantaron contra Darío I, decidió someterla y convertir a Halicarnaso en una satrapía. De hecho, el padre de Artemisia fue el sátrapa Lígdamis I, que gobernó entre el 520 y el 484 a.C. fundando una dinastía de tiranos que controlaron el poder en la región.
De Artemisia, que sucedió a su padre al morir este ante la ausencia de un heredero varón (su hijo Pisindelis debería haberlo hecho, pero era menor), no está claro el origen de su nombre, ni si es de frigio o persa. origen. (en cuyo caso la raíz arta , arte o arte significaría grande o sagrado), aunque su relación con Artemisa parece obvia. Era la diosa de la vida salvaje, la virginidad, los nacimientos y la caza, de ahí que algunos expertos se inclinen por una etimología referida a arquera, pura o doncella; Como esta divinidad era una de las más antiguas del panteón, es posible que su nombre sea prehelénico.
El episodio que ha hecho a Artemisia entrar en la historia por la puerta grande es su participación en la Segunda Guerra Médica y, más concretamente, en la campaña que Jerjes I desató contra la Grecia continental con el objetivo de invadirla y castigar la insurrección a la ciudad jónica. -estados. El plan inicial era el de Darío de ella, pero éste murió durante los preparativos y su hijo decidió continuar tras aplastar otra revuelta en Egipto. Los momentos más conocidos de las primeras operaciones fueron el cruce del Helesponto mediante pontones y la excavación de un canal a través de la península del Monte Athos, en la región griega de Calcídica, para evitar el desvío que de otro modo tendrían que tomar sus flota y, por tanto, no la exponga a condiciones climáticas adversas.
Las polis griegas se unieron para afrontar el peligro, pero el ejército persa era tan colosal que la clave del conflicto no iba a estar en tierra sino en el mar, tal y como previó el ateniense Temístocles, motivo por el cual había impulsado la construcción. de una enorme flota de más de doscientos trirremes, cuyo mando asumió personalmente. El primer enfrentamiento con el colosal ejército persa tuvo lugar en el cabo Artemisio. El navarca persa, Aquemenes, había visto cómo una fuerte tormenta que duró dos días le hizo perder un tercio de sus barcos, pero aun así triplicó el número de los griegos, lo que le dio confianza para ir más allá del mero apoyo al ejército que avanzaba. en tierra.
La batalla tuvo lugar frente a las costas de Eubea y duró tres días. En el primero, los persas esperaban que el enemigo huyera y fueron interrumpidos por sorpresa cuando, en cambio, atacaron inesperadamente y les hicieron perder una treintena de barcos. La llegada de otra tormenta obligó a aplazarlo y al día siguiente, mientras los espartanos, focios, tebanos y tespios caían en las Termópilas, abrumados por la superioridad de las tropas de sus rivales, Aquemenes aprovechaba el tiempo para reconstruir su flota mientras los griegos, reforzados por cincuenta Trirremes atenienses, rematadas con las naves que habían quedado aisladas.
El tercer día fue el definitivo. Temístocles distribuyó sus barcos refugiándose en el estrecho y bloqueándolo mientras los persas intentaban rodearlos. Lucharon durante horas y ya se ponía el sol cuando los griegos, habiendo recibido la noticia de la derrota de Leónidas y considerando que no podrían resistir mucho más, se retiraron hacia Atenas, donde parece que las tropas persas ya ocupaban la ciudad. Temístocles tenía en mente dónde se produciría el que probablemente sería el enfrentamiento decisivo:la bahía de Salamina, ideal para la trampa que planeaba.
Esto requería que la flota persa atacara precisamente en ese escenario y no en mar abierto, por lo que, a través de un sirviente llamado Sicino, envió un mensaje a Jerjes I engañándolo para que atacara:le dijo que Atenas en realidad estaba dispuesta a reconocer su autoridad. , que los comandantes griegos estaban en desacuerdo y que los peloponesios se marchaban esa misma noche. Jerjes, que deseaba una victoria rápida y contundente, cayó en la trampa a pesar de Artemisia, quien le desaconsejó entrar en aquella estrecha bahía, siendo al parecer la única de los comandantes que se atrevió a discutir con él cuando les consultó a través del jefe de personal. su ejército, Mardonio:
Heródoto añade que los comandantes persas temían que Jerjes castigara la audacia de Artemisia pero, en cambio, no sólo agradeció en debida medida ese consejo sino que "si bien antes la había considerado una mujer de mérito, luego la estimó más". » . Sin embargo, él la ignoró porque creía que el decepcionante resultado de la batalla anterior se debía a que él no estaba presente; en esta ocasión presenciaría el enfrentamiento -desde el monte Egaleo- y se aseguraría de que sus capitanes estuvieran a la altura. O eso pensaba porque, como sabemos, Salamina fue una sonada derrota para él.
Lo cierto es que, tal como planeaba Temístocles, la enorme cantidad de naves persas hizo que se obstaculizaran entre sí en las reducidas dimensiones de la bahía y anularan su superioridad numérica; Según las fuentes de la época, su flota sumaba mil doscientos siete barcos (aunque los historiadores actuales reducen esa cantidad a poco más de la mitad) frente a la griega, que no llegaba a los cuatrocientos. De éstos, Artermisia estaba al mando de cinco de los setenta trirremes aportados por Caria:los de las ciudades de Halicarnaso y Calinda, y los de las islas de Cos y Nisiros; según Heródoto, "tenían fama de ser los mejores de toda la flota después de los de Sidón" .
Un comentario significativo, teniendo en cuenta que los historiadores de la época atribuían a los barcos y tripulaciones persas una calidad superior a la de sus adversarios. Pero no fue suficiente. Los griegos cargaron con sus espuelas contra la primera línea enemiga, empujándola contra la segunda y ésta contra la tercera. Aquello sembró un caos en las filas de Jerjes que aumentó cuando su hermano Ariamenes, que estaba al mando de él, cayó herido de muerte. La flota se dividió en dos y la escuadra fenicia, considerada de élite, acabó encallando en la costa.
En medio de ese pandemonio, Artemisia tampoco pudo hacer mucho excepto tratar de ponerse a salvo porque estaba siendo perseguida por un barco ateniense. Heródoto da cuenta del episodio:
Heródoto opina que Ameinias, el capitán ateniense, ignoraba que Artemisia estaba a bordo o no había abandonado su persecución, pues había una recompensa de diez mil dracmas por capturarla viva, ya que se consideraba una infamia para una mujer. para hacerle la guerra. Atenas. Polieno da una opinión algo diferente, afirmando que Artemisia hizo reemplazar los estandartes persas en sus mástiles por otros griegos y atacó deliberadamente el barco de Calinda. En cualquier caso, la confusión alcanzó al propio Jerjes, que observó la acción desde su posición y, pensando que había hundido un barco enemigo, dejó una de esas frases que pasan a la historia:«Mis hombres se han convertido en mujeres y mis mujeres en hombres» .
Saber la verdad más tarde no alteró su convicción. Además, según Polieno, le entregó una armadura de hoplita completa, mientras que al capitán del barco le dio un huso y una rueca, reconociendo así simbólicamente que se había distinguido por encima de los oficiales varones. De hecho, Jerjes le estaba especialmente agradecido porque, nos cuenta Plutarco, fue Artemisia quien rescató el cadáver de Ariamenes de las olas y se lo llevó a su hermano para que pudiera darle el funeral adecuado. No le sorprende, entonces, que el rey volviera a pedirle su opinión sobre cómo actuar tras la derrota.
A Jerjes le gustó su respuesta, elogió a Artemisia y la envió a Éfeso encomendándole el cuidado de unos hijos bastardos que se había llevado consigo en campaña. O eso dice Heródoto, de quien Plutarco se burla al considerar que los persas tendrían mujeres de sobra para esa tarea. El de Halicarnaso no podía ocultar una cierta admiración por su compatriota, a pesar de que en el 461 a.C. su nieto, el sátrapa Lígdamis II, ejecutó a su tío, el poeta Paniasis, por instigar un levantamiento contra él (el propio Heródoto tuvo que huir a Samos). Lígdamis era hijo de Pisindelis, de quien desconocemos la identidad de su padre porque, como vuelve a señalar Heródoto, había muerto cuando comenzó la Segunda Guerra Médica.
Y no hay mucha información sobre la vida personal de Artemisia. Focio el Grande , patriarca de Constantinopla, recogido en su obra Myrobiblion (una antología de relatos históricos) una leyenda según la cual se enamoró de Dardanus, un hombre de Abydos (una ciudad del Helesponto perteneciente a Misia, donde Jerjes I comenzó a construir su puente para cruzar el estrecho). Pero él no hizo caso de sus piropos amorosos y Artemisia, desesperada, se sacó los ojos, aunque eso no disipó su amor por él. Siguiendo el dictado de un oráculo, saltó desde un acantilado en la isla de Leucas que tenía fama de curar sus afecciones sentimentales, suicidándose en la caída.
Ahora bien, esa historia es prácticamente la misma que la de la poetisa Safo y Focio también vivió trece siglos después, por lo que parece casi seguro que mezcló ambos personajes. Por tanto, no sabemos cuál fue el verdadero fin de aquella mujer extraordinaria, cuyo nombre perdura desde hace milenios, bautizó un barco de la armada iraní del Sha y es recordada en diversas manifestaciones artísticas y culturales, como vimos al principio. /Q>
