Uniforme y origen (1804‑1809)
En 1804 el uniforme de los carabineros seguía el modelo de 1791, salvo la gorra de piel, que se alzaba veinte centímetros más. Su nombre proviene del fusil con el que estaban siempre armados. Vestían el "habit à la française" con franjas escarlata y solapas con flecos bordados en blanco.
Estaban organizados en dos regimientos. En 1806 Napoleón, que apreciaba a estos "grenadiers de caballería", nombró a su hermano Luis como coronel general del primer regimiento y a su cuñado Borghèse como coronel. En 1809, por un capricho, los convirtió en una especie particular de cuiraceos: el modesto uniforme fue sustituido por una chaqueta blanca, una doble coraza de acero recubierta de cobre y un casco romano.
El casco romano
Solo nos han llegado dos ejemplares auténticos de este casco, uno de ellos muy deteriorado. Consistía en una cáscara de cobre amarillo con visera y cubierta para el cuello fijadas con remaches. Sobre él se alzaba una cresta alta de latón adornada con una gruesa cinta de crin escarlata; el conjunto pesaba casi dos kilos.
Uniforme después de 1809
En 1809 los carabineros llevaban la chaqueta blanca con el distintivo color azul cielo. Según el reglamento de 1812, el uniforme no tenía solapas, presentaba un cuello azul celestial bordeado en blanco y solapas traseras del mismo tono, decoradas con pompones blancos. El 1.º Regimiento tenía ribetes rojos con ribetes blancos y pestañas azules, mientras que el 2.º Regimiento mostraba ribetes azul cielo y pestañas azules. Las charreteras estaban adornadas con flecos escarlata y borde blanco.
Los pantalones podían ser de piel de oveja o de venado, o bien pantalones húngaros o de punto para montar. En el campo, la media almohadilla de silla de montar se sustituía por una pieza de piel de oveja.
Armamento
Además del fusil, los carabineros llevaban dos pistolas y la sable de caballería pesada, modelo An XI.
La mayoría de los carabineros desapareció en la desastrosa campaña de Rusia, de los que regresaron menos de trescientos.
Historia de los carabineros
Fue Enrique IV quien creó los carabineros como élite de la caballería pesada. No fue sino hasta 1788 que se constituyeron como cuerpo independiente, formando dos regimientos que perduraron durante la Revolución y el Imperio.
Su uniforme se describía en "L'État militaire de l'an X" (1802): "Chaqueta azul nacional, ribetes y solapas escarlata, cuello azul, gorra de erizo, correa de hombro y cinturón amarillo con ribete blanco".
Equipamiento ecuestre: silla francesa, cubierta azul con ribete blanco y granada en las esquinas, brida con granada estampada.
El decreto del 24 de diciembre de 1809 modificó el uniforme: chaqueta blanca, doble coraza de acero cubierta de cobre, casco con visera y cubierta para el cuello coronado por una cresta de cobre amarillo adornada con una cinta de crin escarlata. Armamento: fusil, sable y un par de pistolas.
