Maximilian Kolbe nació el 8 de enero de 1894 en Polonia, entonces ocupada por los rusos. Su padre era tejedor y su madre partera. Su padre era alemán y su madre polaca. A los 12 años vio en visión a la Virgen María ofreciéndole dos coronas, una blanca de pureza y otra roja del martirio. Poco después, en 1907, ingresó en un monasterio. En 1914 se hizo monje.
Estudió filosofía en Roma e incluso obtuvo el doctorado. En 1918 fue ordenado sacerdote y un año después regresó a la ahora libre Polonia. Enfermó de tuberculosis y todos pensaron que no sobreviviría.
Sin embargo, escapó y desarrolló una intensa actividad religiosa al establecer una editorial eclesiástica. Posteriormente, a pesar de su permanente problema de salud, se hizo misionero. Viajó a Asia, primero a China y luego a Japón, donde también fundó un monasterio en Nagasaki, que no fue destruido cuando la ciudad fue alcanzada por la bomba atómica estadounidense. Luego viajó a la India donde también fundó un monasterio. Sin embargo, debido a su salud, se vio obligado a regresar a Polonia en 1936.
Cuando los alemanes invadieron Polonia, fue uno de los pocos que permaneció en el monasterio. El 19 de septiembre de 1939 fue arrestado por los alemanes. Lo liberaron el 8 de diciembre con la esperanza de que firmara una declaración de que era alemán. Él se negó y continuó incansablemente su trabajo salvando a muchos, incluidos 2.000 judíos.
Sin embargo, el 17 de febrero de 1941 los alemanes sellaron el monasterio y lo arrestaron. El 28 de mayo fue enviado a Auschwitz. En el campo se le prohibió oficiar aunque fuera brevemente pero no dejó de "ganar" salvajes palizas y azotes. A finales de julio de 1941 un prisionero logró escapar.
El prisionero trabajaba en el mismo grupo que Kolbe. Cuando los alemanes no lograron descubrir al fugitivo, el capitán de las SS Karl Fritz, subcomandante de Auschwitz, seleccionó al azar a 10 prisioneros del grupo para ejecutarlos. ¿Pero qué ejecución? Los 10 serían encerrados en una celda y abandonados a morir de hambre y sed...
Este castigo fue ideado por el cerebro pervertido del alemán para desalentar las fugas. Uno de los elegidos fue el sargento del ejército polaco Franciszek Gazwonizek.
Cuando se llevaron al sargento junto con los demás mortales, un sinvergüenza humano, perdió completamente la moral y comenzó a llorar amargamente y a gritar que su esposa e hijos lo estaban esperando.
Como el sargento aún estaba de luto, el padre Maximilianos se presentó valientemente ante el verdugo y le pidió que ocupara el lugar de sargento. El alemán no se negó y el sacerdote fue condenado a muerte junto con otras nueve personas.
El sacerdote encerrado en la celda no paró todos los días que le quedaban para orar y consolar a los demás mortales. Uno a uno los encerrados en la celda murieron horriblemente con la sed quemando su comida y el hambre aplastándolos.
De vez en cuando los guardias alemanes entraban en la celda y se llevaban a los muertos mientras el sacerdote rezaba para bendecir a los muertos. Al final fue el último que quedó. El 14 de agosto de 1941, los alemanes entraron en la celda y lo mataron con una inyección de fenol.
Al día siguiente, 15 de agosto, fiesta de la Virgen María, quemaron su cuerpo. El padre Maximiliano también había recibido su segunda corona. El Capitán Fritz, asesino de sí mismo y de cientos de miles de personas, desapareció en 1945.
Según algunas fuentes, fue asesinado en Berlín. Otras fuentes afirman que murió más tarde.
El padre Maximiliano fue acusado de ser antisemita por sus artículos en los que atacaba a la masonería y al comunismo, a los cuales vinculaba con el sionismo.
Sin embargo, sus acciones y la hospitalidad de los judíos en su monasterio demuestran lo contrario. Además, en sus artículos Kolbe se hacía eco del punto de vista de la Iglesia católica romana a la que también pertenecía.
La celda de la muerte en el bloque 11 de Auschwitz.
