Contexto de la guerra otomano‑persa
En 1733 el conflicto entre los imperios otomano y persa alcanzaba su punto álgido. Los persas, bajo el brillante general que más tarde se convertiría en el shah Nadir, habían conseguido importantes victorias contra los turcos, aunque sufrían una dura derrota al intentar invadir el Irak bajo dominio otomano.
Tras la derrota en Samarra (1732) a manos del general otomano Topal Osman, donde Nadir perdió 30 000 hombres frente a los 20 000 otomanos, el monarca persa no se desanimó. Decidió reorganizar sus tropas y dirigir sus esfuerzos primero contra los otomanos y luego contra la rebelión de Muhammad Khan Baluch en el sur de Persia.
Los preparativos para la batalla de Kirkuk
Nadir avanzó hacia Kirkuk. Topal, al tanto de sus movimientos, envió una vanguardia de 12 000 hombres bajo el mando de Memis Pasha para vigilar al enemigo, mientras su ejército total ascendía a 100 000 soldados. Las fuerzas persas eran ligeramente inferiores.
Los exploradores persas informaron sobre la posición turca y Nadir decidió tender una trampa. Envió a Haji Beg Khan como “cayado” para atraer a Memis Pasha.
La vanguardia otomana cayó en la emboscada y, creyendo haber puesto a la guardia persa en fuga, solicitó refuerzos a Topal. Mientras tanto, 30 000 persas rodearon y aniquilaron a Memis Pasha.
Desarrollo de la batalla
Con la vanguardia destruida, Nadir concentró todo su ejército y se aproximó a los otomanos, que estaban a sólo 5 km de distancia. Topal, percibiendo el peligro, ordenó a sus tropas formar posición de batalla; Nadir hizo lo mismo.
Al acercarse, Nadir mandó a su infantería a atacar a los jenízaros en el centro turco. Durante dos horas los persas dispararon oleadas continuas de fusiles y, al agotarse la munición, cargaron con sus espadas, generando un combate cuerpo a cuerpo extremadamente violento.
Simultáneamente, Nadir lanzó dos cuerpos de caballería, cada uno de 15 000 jinetes, contra los flancos derecho e izquierdo otomanos. La carga desintegró la formación turca, que se convirtió en una masa de pánico.
Topal intentó reagrupar a sus hombres, pero fue alcanzado por dos proyectiles, cayó de su caballo y fue decapitado por un soldado persa, cuyo cráneo fue presentado como trofeo a Nadir.
Consecuencias
El ejército otomano quedó totalmente desbandado; más de 20 000 soldados murieron y se perdieron todas sus armas de fuego. Las pérdidas persas fueron insignificantes, consolidando a Nadir como el gran vencedor.
Tras la victoria, Nadir envió el cuerpo de Topal a Bagdad para su sepultura adecuada. Tenía planes de avanzar hacia Taurida o sitiar Bagdad, pero tuvo que aplazar ambas opciones para sofocar la rebelión de Muhammad Khan.
Dos años después, Nadir obtuvo otra victoria decisiva en Yegvard, Armenia, donde con sólo 15 000 hombres derrotó a una fuerza otomana de 80 000, poniendo fin al conflicto a su favor.
