Antecedentes
Cachemira era el único estado del subcontinente cuyo monarca era hindú, mientras que la mayoría de su población era musulmana. Según la partición trazada por Radcliffe, el territorio podía integrarse a India, a Pakistán o permanecer independiente.
Tras la independencia, el maharajá Hari Singh optó por la independencia, lo que despertó el interés de Jinnah, quien consideraba que Pakistán tenía derechos naturales sobre Cachemira por tres razones principales:
- Los límites de Pakistán y Cachemira eran contiguos.
- La población musulmana superaba a la hindú.
- Varios ríos nacidos en Cachemira cruzaban la India y desembocaban en Pakistán, convirtiéndose en una posible vena vital para este último.
La invasión tribal de octubre de 1947
El 22 de octubre de 1947, Pakistán organizó una invasión a través de tribus pashtunes, acompañadas por unidades regulares del ejército pakistaní. Los invasores avanzaron hasta Baramulla, donde comenzaron saqueos y violencia.
El maharajá solicitó ayuda al Gobierno indio. Sardar Patel expresó su voluntad de defender Cachemira, pero Nehru y el gobernador general Mountbatten se mostraron reacios a enviar tropas sin que el maharajá declarara su intención de unirse a India.
Patel, con el ministro de Defensa Baldev Singh, preparó equipos de seguridad en la frontera y construyó una carretera estratégica entre Srinagar y Pathankot. Ante la presión de la invasión, Hari Singh firmó el Instrumento de Adhesión a la India cuando las fuerzas paquistaníes estaban a solo 35 km de Srinagar.
Decisión de enviar el ejército indio
Ante la nueva situación, Nehru y Mountbatten se vieron obligados a autorizar el despliegue militar indio, aunque Mountbatten siguió defendiendo la idea de que Cachemira debería integrarse a Pakistán por su mayoría musulmana y su frontera compartida. Patel, por su parte, defendía la unión con India, recordando la larga historia del reino hindú.
Mountbatten aconsejó a Nehru llevar el conflicto a la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Patel se opuso, pero Nehru aceptó la propuesta.
Intervención de la ONU
El 1 de enero de 1948, la India presentó una queja ante el Consejo de Seguridad de la ONU, denunciando la invasión de tribus armadas con apoyo pakistaní y calificándola de amenaza a la paz internacional. La ONU solicitó la retirada de las fuerzas paquistaníes y el cese de ayuda a los tribales.
Pakistán rechazó las acusaciones, argumentando que la adhesión de Jammu y Cachemira a la India era inconstitucional. El Consejo creó un comité de cinco naciones para observar la situación y proponer una solución.
Tras inspecciones y largas negociaciones, el 1 de enero de 1949 se acordó un alto el fuego y la celebración de un referéndum bajo supervisión internacional. Se nombró al ciudadano estadounidense Chester Nimitz como administrador, pero Pakistán no cumplió los requisitos y el plebiscito nunca se realizó. Nimitz renunció.
Consecuencias y legado
La decisión de Nehru y Mountbatten de acudir a la ONU tensó la relación con Patel, que culpó a la política india de los posteriores conflictos: la ocupación china de una parte de Cachemira en 1962 y la guerra indo‑pakistaní de 1965, que dejó una porción significativa bajo control paquistaní.
Durante la guerra, el gobierno indio retuvo la transferencia de activos asignados a Pakistán tras la partición. De los 75 crores de rupias previstos, sólo 55 crores fueron entregados bajo presión de Gandhi.
Pakistán también reclamó el control de los ríos que nacen en Cachemira, pero la guerra impidió su acceso. Aproximadamente 165 000 toneladas de material bélico destinado a Pakistán quedaron atrapadas en India; sólo 4 730 toneladas fueron liberadas hasta el 31 de marzo de 1948 y 18 000 toneladas más el 10 de septiembre del mismo año. Pakistán alegó que India todavía le debía 142 000 toneladas de municiones.
