Reunión entre Bikaner y Bahawalpur
El 7 de noviembre de 1947, bajo la presidencia del mayor Short, oficial del Gobierno de la India, se celebró en Bikaner una reunión entre funcionarios de Bikaner y el Primer Ministro del Estado de Bahawalpur, el Nawab Mushtaq Ahmed Gurmani. En esa mediación se debatieron los problemas de refugiados y la delimitación fronteriza entre los dos principados, llegando a un acuerdo preliminar.
Consultas secretas en Lalgarh
Tras la reunión, el mayor Short tomó el tren de la tarde a Delhi y Gurmani viajó a Bahawalpur, pero el maharajá detuvo a Gurmani en Lalgarh para una consulta confidencial que se prolongó hasta el 10 de noviembre. Durante esos tres días, el personal del palacio era mayoritariamente musulmán; solo unos pocos empleados hindúes, entre ellos el oficial de relaciones públicas del estado Brijraj Kumar Bhatnagar, fueron admitidos por su cercanía al maharajá y su dominio del urdu.
Acuerdo comercial propuesto
En esas conversaciones, Sadul Singh mostró una inclinación hacia Pakistán y se decidió firmar un acuerdo comercial piloto de seis meses entre Bikaner y Bahawalpur. El tratado quedó por escrito, firmado por ambas partes y se entregó mutuamente.
Divulgación y reacción de la prensa
Brajraj Kumar Bhatnagar informó al corresponsal del Hindustan Times, Daulal Acharya, en Bikaner. La noticia se publicó en la edición de Delhi el 17 de noviembre de 1947 y en la edición postal el 18, generando gran revuelo tanto en Delhi como en Bikaner. El Praja Parishad de Bikaner decidió oponerse al tratado y envió un memorándum al Gobierno de la India.
Intervención del gobierno indio
Considerado un asunto de defensa, el gobierno central nombró a un oficial militar como enlace en la frontera Bikaner‑Bahawalpur y solicitó al maharajá que colaborara plenamente. El Ministerio del Interior de Bikaner pidió al corresponsal del periódico que revelara su fuente.
Telegrama filtrado
Un telegrama del secretariado de Bikaner al nazim de Raisinghnagar afirmaba que los tratos con Bahawalpur continuaban con normalidad. Meghraj Pareek, ex‑Peshkar del Departamento de Rentas, robó el mensaje y lo entregó a Acharya. Tras la filtración, el departamento interno de Bikaner permaneció en silencio.
Respuesta del maharajá
El maharajá, indignado por la publicación, escribió al Gobierno de la India alegando que la relación entre el Praja Parishad y el Estado de Bikaner era tensa y que la prensa buscaba presionar al estado para favorecer intereses coloniales. Solicitó la ayuda de Patel para procesar a los responsables y desmentir la supuesta firma del tratado.
Conclusiones
El Departamento de Estado emitió un comunicado desmintiendo la existencia de cualquier acuerdo comercial con Pakistán. Se confirmó que el jefe de gobierno de Bahawalpur había visitado Bikaner en una “Maitri Yatra” para tranquilizar a los refugiados de ambos lados de la frontera.
En resumen, el último maharajá de Bikaner, Sadul Singh, mantuvo la unidad del principado dentro de la India, mientras que la información filtrada por Acharya y Moolchand Pareek sirvió para alertar a las autoridades y evitar una posible separación.
