Anatolia (en turco, Anadolu), también conocida como Asia Menor, es la península que constituye la parte asiática de la actual Turquía. Por su posición estratégica entre los continentes europeo y asiático, ha sido, desde los albores de la civilización, un cruce de rutas y un punto de encuentro para pueblos que migraron o conquistaron desde ambos lados.
Este artículo recorre la evolución de las culturas de la Anatolia antigua, desde la época prehistórica hasta los períodos hitita, aqueo, helenístico, romano, bizantino y seléucida. Para conocer la etapa posterior, consulte los artículos sobre el Imperio Otomano y la Historia de Turquía.
Anatolia en la antigüedad
Culturas prehistóricas de Anatolia
Geográficamente, Anatolia se delimita al norte por el Mar Negro, al este y sur por los Montes Tauro del sureste, al oeste por el Mar Egeo y el Mar de Mármara, y al suroeste por el Mediterráneo. Culturalmente, también se incluyen las islas del Egeo oriental.
Durante la mayor parte de la prehistoria, las regiones del sur y oeste de Anatolia estuvieron bajo la influencia de Siria y los Balcanes. Los restos más visibles de las primeras culturas se deben, en parte, al aumento del nivel del mar tras el último máximo glacial (aprox. 10 000 a.C.) y a la acumulación de aluviones profundos que cubrieron antiguos asentamientos costeros.
Aunque aún poco estudiados, numerosos sitios de cuevas atestiguan la presencia humana desde el Paleolítico. En la cueva de Yarımburgaz, cerca de Estambul, se han encontrado restos paleolíticos, mientras que grabados rupestres de animales en cuevas de Antalya recuerdan al arte del Paleolítico superior de Europa occidental. Estos refugios rocosos contienen estratos que podrían documentar la transición de sociedades trogloditas a economías neolíticas.
En Oriente Próximo, los primeros indicios de la transición neolítica —pasar de la recolección a la producción agrícola— aparecen alrededor del 9000 a.C. El verdadero Neolítico se consolida cerca del 7300 a.C., cuando la agricultura y la ganadería están bien establecidas, y se extiende hasta aproximadamente el 6250 a.C.
Posteriormente, el Calcolítico introduce gradualmente armas y herramientas de cobre, así como la cerámica pintada. Este período culmina a mediados del cuarto milenio a.C., dando paso a la Edad del Bronce temprana y media, cuando la escritura permite el surgimiento de grandes civilizaciones dinásticas en Egipto y Mesopotamia, y Anatolia se integra en esas dinámicas culturales.
