Orígenes y familia
Jeanne Antoinette Poisson, conocida como la marquesa de Pompadour (París, 1721‑Versalles, 1764), fue la gran favorita del rey Luis XV. Su padre, François Poisson, comenzó como cochecero de alimentos y, tras destacarse durante la plaga en Provenza, fue nombrado comisario de alimentos de París durante la hambruna de 1725. Acusado de manipular mercados, se exilió ocho años antes de ser rehabilitado en 1739.
Durante su ausencia, su esposa, Madeleine de La Motte, de extraordinaria belleza, mantuvo varios amantes, entre ellos el granjero general Le Normant de Tournehem, quien se encargó de la educación de sus hijos, Jeanne y Abel. A los veinte años, Jeanne se casó con Charles Guillaume Le Normant d’Étioles, sobrino del amante de su madre, y recibió el Château d’Étioles.
Ascenso en la corte
Según el teniente de caza Leroy, la joven de Étioles era «alta, esbelta, elegante, de rostro ovalado, cabello castaño‑claro y unos ojos de un encanto singular». Su belleza, su cultura y su talento musical la convirtieron en la admiración de la aristocracia.
Segura de su poder de seducción, se propuso atraer la atención de Luis XV, manifestando su amor y prometiendo ser su única amante. Tras la muerte de Madame de Châteauroux, fue presentada oficialmente en la corte en septiembre de 1745. La nobleza, irritada porque el puesto de favorito pasaba de la aristocracia a la burguesía, reaccionó con hostilidad.
Influencia política y cultural
Con el apoyo de la familia París‑Duverney, recibió el marquesado de Pompadour y se convirtió en la principal confidente del rey. Aunque dejó de ser su amante en 1750 por una tuberculosis que le debilitaba, mantuvo su papel de consejera y animadora de los placeres de Luis XV, permaneciendo influyente durante veintiún años.
Pompadour dirigió una red de ministros y diplomáticos: apoyó a Montmartel, Tencin, el mariscal de Richelieu, y participó en la caída de Orry (1745) y Maurepas (1749). Fue clave en la política exterior, favoreciendo la alianza de 1756 contra Federico y colaborando en el Tratado de Versalles (1763) junto a Bernis y Choiseul‑Stainville.
Enfrentó al clero, apoyó a los filósofos y jansenistas contra los jesuitas, y mantuvo relaciones con intelectuales como Quesnay, Crébillon, Duclos, Marmontel, Montesquieu, Rousseau, d’Alembert y Voltaire, quien la describió como una mujer de gran gusto y una “amiga indispensable”.
Patrocinio artístico
Su estilo influyó en el llamado “estilo Pompadour”, aunque la verdadera patrona fue su capacidad para encargar obras a artistas como Gabriel, Boucher, La Tour, Cochin y el ebanista Oeben. Impulsó la fábrica de porcelana de Sèvres, la convirtió en accionista principal y, en 1746, aseguró su supervivencia bajo la dirección de su hermano Abel Poisson, marqués de Marigny.
Gastó fortunas en inmuebles que donó al rey: el Hôtel Pontchartrain (hoy Hôtel de Crillon), el Hôtel d’Évreux (actual Palacio del Elíseo), residencias en Crécy, los Campos de Sèvres, La Celle‑Saint‑Cloud y su favorito Bellevue, donde organizó elegantes fiestas y representaciones teatrales de estilo chino.
Últimos años y legado
Falleció a los 42 años de una inflamación pulmonar, después de demostrar gran coraje y piedad. Fue enterrada en el convento de las Capuchinas, cerca de la Place Vendôme. Contrario a la leyenda, Luis XV lloró su pérdida. Dejó a su hermano una herencia considerable en bienes, no solo en dinero.
