Vista del coro de la Sainte-Chapelle, construido en París para albergar las reliquias recogidas por San Luis en el siglo XIII • ISTOCK
Las reliquias son los "restos" (del latín reliqua ) cuerpos de Cristo o santos. No se trata sólo de sus restos, sino también de todo lo que poseían o de los objetos con los que entraron en contacto durante su vida o después de su muerte.
Se distingue entre reliquias corpóreas propiamente dichas (una parte del cuerpo del santo), reliquias incorpóreas reales (objeto que el santo utilizaba en la vida diaria o instrumento de su penitencia o de su tortura) y reliquias representativas (objetos colocados en contacto con los huesos del santo o con su sepulcro, como por ejemplo vides). Así, a finales del siglo XII siglo, "el agua de Santo Tomás" (el arzobispo inglés Thomas Becket, asesinado en 1170), también llamada "agua de Canterbury", se obtenía diluyendo gotas de sangre del santo en agua y se conservaba preciosamente en viales; se utilizaba para causar milagros por aplicación en una parte enferma del cuerpo o por absorción.
Protección espiritual
Desde los inicios del cristianismo, los cristianos occidentales han venerado reliquias o imágenes de la Virgen, de Cristo o de un santo, a veces una simple pintura al agua sobre un pequeño panel de madera que se tiene en casa, huellas de la divinidad, una ayuda material para fe y un objeto tranquilizador. El obispo de la Alta Edad Media, defensor de su ciudad (defensor civitatis ), debe garantizar la protección de sus habitantes garantizando el buen estado del recinto urbano, pero también multiplicando los santuarios que contienen las reliquias de los santos, que forman alrededor de la ciudad una corona y una muralla espiritual a menudo percibidas como más eficaces. que la propia pared. Al final del IX e siglo, Bernward, obispo de Hildesheim, logró repeler a los vikingos rodeando su ciudad con murallas equipadas con torres de vigilancia y erigiendo una capilla destinada a albergar una reliquia de la Santa Cruz, ofrecida por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Otón III.
Cuando el peligro amenaza o cuando se busca atraer las gracias divinas para favorecer las cosechas, las comunidades urbanas o rurales recurren a las reliquias.
Las reliquias tienen múltiples funciones sociales. En la Edad Media, todos aquellos que prestan juramento lo hacen sobre la Biblia o sobre reliquias. Cuando amenaza un peligro (peste, sequía, inundación, hambruna, guerra, etc.) o cuando se busca atraer las gracias divinas para favorecer las cosechas, las comunidades urbanas o rurales recurren a las reliquias. En todo Occidente, durante las principales fiestas litúrgicas, las reliquias son sacadas de las distintas iglesias de la ciudad en santuarios (o relicarios) para ser llevadas en procesión según un itinerario oficial y muy ritualizado, y ser expuestas frente a la Catedral. . Los fieles pueden ir y venir bajo el relicario mientras rezan e invocan al santo o, a través de un óculo perforado en el relicario, ver y en ocasiones tocar las reliquias.
El precio del prestigio
La posesión de reliquias representa, por tanto, una inmensa fuente de prestigio y, al mismo tiempo que agota la generosidad de los creyentes, también permite enriquecerse económicamente. Es comprensible que iglesias, monasterios y monarcas tuvieran interés en poseer prestigiosos. Alrededor del año 926, Enrique I st , rey de Germania, recibe de manos de Rodolfo II, rey de la Alta Borgoña, la Santa Lanza que contiene uno de los clavos de la Pasión, reliquia que se convertirá en una de las insignias del Sacro Imperio Romano Germánico. A partir de 1239, el rey de Francia Luis IX (San Luis) adquirió la Santa Corona de Espinas que Jesús llevó durante su Pasión, dos trozos de la Vera Cruz, la sangre de Cristo, una piedra del Santo Sepulcro, el hierro de la lanza que traspasaron el costado de Jesús, la esponja que le fue presentada durante su agonía, un fragmento de la Sábana Santa y la cabeza de San Juan Bautista. Para proteger y venerar todas estas reliquias cristianas, el rey de Francia hizo construir en el corazón de París la Sainte-Chapelle, terminada en 1248.
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Las reliquias también marcan las rutas de peregrinación. Hasta allí acuden los peregrinos que emprenden el camino de Santiago de Compostela para ver, tocar y oler las reliquias del apóstol. Pero, en el camino, también pueden hacer una parada o dar pequeños rodeos, en Oviedo por ejemplo, para meditar sobre un Santo Clavo de la Cruz, un fragmento de la Sábana Santa o una de las seis ánforas de vino que quedan de la boda de Caná.
El culto a las reliquias alcanzó su punto máximo en el siglo 10 th -XI e siglo. Luego, gradualmente, la Iglesia se preocupó por el tráfico y el robo de reliquias, y por su posesión por parte de particulares. Para muchos teólogos, las reliquias son en realidad resa sagrada. ("cosas sagradas") y por lo tanto no pueden pertenecer a un individuo o a un laico. El culto a las reliquias también se ve amenazado por los "herejes", como los cátaros, que cuestionan todo lo que huele a materialización de lo sagrado. En 1215, el Concilio de Letrán IV decidió que era necesario el acuerdo previo del Papa para venerar nuevas reliquias y prohibió su exhibición fuera de su relicario, sin duda para evitar que esta salida del santuario fuera una oportunidad para realizar falsificaciones. En 1317, el Papa Juan XXII solicitó que todos los santuarios se ubicaran en lugares sagrados. Finalmente, con la aparición de la Reforma en el siglo XVI th siglo, el culto a las reliquias fue severamente condenado y burlado por los protestantes, como atestigua Calvino en su Traité des relics , escrito en 1543.
Más información
• La política de las reliquias de Constantino en San Luis, E. Bozóky, Beauchesne, 2007.
• Las reliquias de los santos. Formación consuetudinaria de una ley, N. Herrmann-Mascard, Klincksieck, 2000.
• El robo de reliquias en la Edad Media. Furta sacra, PJ Geary, Aubier, 1993.
Cronología
335
Consagración de la Iglesia del Santo Sepulcro sobre el presunto entierro de Cristo.
829
Alfonso II construye una iglesia donde, según la tradición, está enterrado el apóstol Santiago.
1354
Primera mención de la Sábana Santa (el sudario de Cristo), conservada en Turín desde 1578.
1550-1598
Felipe II reúne una colección de más de 7.000 reliquias para su nuevo Palacio del Escorial.
