El Decamerón, de John William Waterhouse (1916). Lady Lever Art Gallery, Reino Unido. Fuente: Wikimedia Commons / Lady Lever Art Gallery.
El Decamerón, obra maestra de Giovanni Boccaccio (1313‑1375), nació en plena crisis sanitaria: la peste negra que arrasó Europa en 1348. Con ella, Boccaccio no solo dio forma a la prosa en lengua vernácula, sino que también sentó las bases de la novela corta.
Un marco histórico: la peste negra
Boccaccio describe con gran viveza la llegada de la peste a Florencia, la impotencia de las autoridades y la huida de los más acomodados a los campos. Sus palabras transmiten la atmósfera de terror y el colapso social que vivió la ciudad en aquel año fatal.
La estructura del Decamerón
El libro está compuesto por cien cuentos contados por diez jóvenes (siete mujeres y tres hombres) que, para escapar de la epidemia, se refugian en una villa campestre cercana. Cada día se dedica a un tema distinto y cada narrador relata diez historias, lo que da origen a una nueva forma literaria para la época.
Temas y personajes
Los relatos extraen material de tradiciones latinas, toscanas y orientales, así como de los exempla y los fabliaux. Boccaccio presenta una amplia gama de personajes –caballeros, mercaderes, notarios, artesanos y gente común– y explora el amor en todas sus manifestaciones. La obra también funciona como sátira social y, en muchos pasajes, muestra una clara crítica al clero.
Legado y difusión
El Decamerón fue el primer gran relato escrito en prosa vulgar y alcanzó un éxito inmediato. Fue traducido por toda Europa y ejerció una influencia decisiva sobre autores como Chaucer, La Fontaine y Molière. Desde 2011, el Premio Boccace se otorga en Francia a escritores que publiquen colecciones de cuentos en francés.
Más información
El Decamerón, Boccaccio, Gallimard (Folio Clásico), 2006.
