El contexto de 1792
Tras la caída de los girondinos, la provincia se levantó en un amplio movimiento de protesta contra la creciente hegemonía de los montagnardos y de París. Los diputados girondinos que escaparon impulsaron la insurrección federalista en varios departamentos. La muerte de Marat a manos de Charlotte Corday, alentada por diputados refugiados en Caen, fue uno de los hechos más emblemáticos de esa oleada.
Los primeros órganos de seguridad
Ante la inestabilidad interna y la amenaza constante de invasión, se empezó a gestar un gobierno de carácter revolucionario. El 6 de abril, al día siguiente de la traición de Dumouriez, se creó el Comité de Salvación Pública con nueve miembros; entre ellos, Danton desempeñó un papel esencial, junto a Robert Lindet, Barère y Cambon. Originalmente elegido por un mes, el comité fue renovado en mayo y junio, y en julio Danton fue eliminado.
Durante el verano se constituyó el Gran Comité del Año II, integrado por Robespierre, Carnot, el prior de la Côte d'Or, Billaud‑Varenne, Collot d'Herbois, Barère, Gasparin, Lindet, Couthon, Saint‑Just y Jean‑Bon Saint‑André. Hasta el 9 de Thermidor, este comité, animado por una única voluntad de salvar la República, logró restaurar la situación interna y externa.
El Comité de Seguridad General y el inicio del Terror
Previo al Comité de Salvación Pública, el 2 de octubre de 1792 se había creado el Comité de Seguridad General, encargado de la policía, la vigilancia de prisiones y el arresto de sospechosos. Sus miembros incluían a revolucionarios férreos como Vadier o Amar y a moderados como Bayle. Ante los peligros externos, las derrotas en Bélgica y la presión de las secciones, se aprobó la creación del Tribunal Revolucionario el 10 de marzo, con Fouquier‑Tinville como fiscal.
El 21 de marzo, tras la derrota en Neerwinden, se establecieron los comités de vigilancia, inicialmente destinados a los extranjeros y, a partir del 17 de septiembre, a los sospechosos, convirtiéndose en piezas clave del Terror.
Políticas económicas y sociales
Para apaciguar a la burguesía y a los campesinos, la Montaña impulsó leyes como la venta de los bienes de los emigrados (3 de junio), la redistribución de la propiedad comunal (10 de junio) y la abolición definitiva del feudalismo (17 de junio). El 24 de junio se debatió y aprobó la Constitución de 1793, redactada en gran parte por Hérault de Séchelles, que nunca llegó a aplicarse.
Crisis interna y externa a finales de 1793
El levantamiento federalista, aplastado al final del año, y la insurgencia de la Vendée persistían. Las fronteras estaban bajo presión: los ingleses y austríacos amenazaban el norte, los prusianos ocuparon Mainz, los piamonteses avanzaban por los Alpes y los españoles cruzaron los Pirineos. Los ejércitos republicanos, mal dirigidos y desmoralizados, sufrían derrotas.
En el interior, la escasez de alimentos y la inflación de los assignats alimentaban el descontento popular. Los Enragés, liderados por Jacques Roux, exigían medidas contra el acaparamiento, lo que la Convención atendió el 26 de julio.
Renovación del Comité y la Ley de Sospechosos
En julio, bajo la influencia de Robespierre, se renovó el Comité de Salvación Pública. El 23 de agosto se decretó la conscripción masiva; en septiembre se estableció la circulación obligatoria de assignats, la creación de un ejército revolucionario y la instauración de los máximos de precios, culminando con el máximo general del 29 de septiembre.
El 17 de septiembre se aprobó la Ley de Sospechosos, que marcó el inicio oficial del Reinado del Terror. El Tribunal Revolucionario, presidido por Hermann y con Fouquier‑Tinville como acusador público, condenó a cientos de personas, entre ellas la reina María Antonieta, Manon Roland, el duque de Orleans, Madame du Barry y otros destacados.
El Terror en la provincia
Los representantes en misión llevaron el Terror a las provincias: guillotinas en plazas, fusilamientos en Lyon y ahogamientos en Nantes, con cientos de víctimas. Algunas excesivas actuaciones, como las de Carrier, Barras o Fréron, fueron reprendidas por Robespierre.
Desacralización y reacción popular
En noviembre, la Commune cerró las iglesias y se celebró el Día de la Libertad en Notre‑Dame. Robespierre, temeroso de la des‑cristianización, frenó el movimiento a finales de mes.
Consolidación del poder y la Gran Terror
El Comité eliminó a los Enragés (Roux se suicidó en prisión) y, el 10 de octubre, declaró al gobierno “revolucionario hasta la paz”. El 4 de diciembre se restauró la centralización del poder. Los comités, liderados por Carnot, Lindet y Prieur de la Côte d'Or, reorganizaron la producción bélica y la explotación del salitre.
Las victorias militares (recuperación de Lyon, Toulon, Dunkerque, Hondschoote, Maubeuge y Landau) marcaron el éxito del esfuerzo revolucionario.
Oposición interna y caída del Terror
El Comité enfrentó a dos facciones: los moderados, como Danton, que pedían el fin del Terror, y los hebertistas, que lo querían intensificar. Tras la crisis de abastecimiento, los decretos de Ventoso (febrero) intentaron calmar a los sans‑culottes, pero la insatisfacción persistió.
Robespierre atacó a ambas facciones: los hebertistas fueron ejecutados el 24 de marzo y los indulgentes, encabezados por Danton, el 5 de abril.
Con el apoyo de Saint‑Just y Couthon, Robespierre consolidó su dominio. El 16 de abril se estableció que todos los acusados serían juzgados en París; la Ley de 22 Prairial (10 de junio) inauguró la Gran Terror, eliminando toda garantía para los acusados y ampliando la definición de “enemigos de la República”. Entre el 22 de Prairial y el 9 de Thermidor, 1 376 personas fueron guillotinadas.
El fin del Terror
Dos días antes de la Ley de 22 Prairial se celebró el Festival del Ser Supremo, una nueva religión propuesta por Robespierre. La ceremonia, poco comprendida por la población, avivó la oposición dentro de la Convención. El 9 de Thermidor, una coalición encabezada por Tallien, Barras, Fréron y Vadier derrocó a Robespierre. Al día siguiente, el Incorruptible y varios de sus seguidores fueron ejecutados.
Con la caída de Robespierre, el Terror llegó a su fin y la Convención termidoriana inauguró una nueva fase de la Revolución.
