El superior fuego de artillería alemán, junto con marineros mejor entrenados, habría roto la supremacía británica en el mar.
El 2 de junio de 1916, la flota alemana, tras cruzar el Canal de Kiel, llegó al Mar del Norte por la tarde y se enfrentó a la armada británica frente a Jutlandia. El combate, que se prolongó desde la tarde hasta la noche, es considerado uno de los mayores enfrentamientos navales de la historia.
Al concluir la batalla, Gran Bretaña había perdido los cruceros Lion, Indefatigable, Queen Mary, Invincible y los cruceros armados Black Prince, Warrior y Defence. Además, los buques del quinto escuadrón —Malaya, Barham, Warspite y Valiant— se rindieron tras sufrir graves daños y elevadas bajas. Por su parte, Alemania perdió los cruceros ligeros Eblingen, Rostock y Weisbaden, el crucero Frauenlob y varios torpederos.
Para dimensionar la magnitud del desastre, basta con saber que, de los 900 tripulantes del Indefatigable, solo dos sobrevivieron.
Si los informes son correctos, la Royal Navy habría sufrido la peor derrota de su historia. En Londres, la Admiralty aún no ha emitido un comunicado oficial; la mayoría de las declaraciones provienen del Estado Mayor alemán y de los pescadores daneses y holandeses que regresaban a puerto cargados de cadáveres y heridos.
El canciller del Imperio Alemán envió un telegrama de felicitación al comandante de la flota. Se informa que el rey Jorge V remitió una nota al almirante Jellicoe de la Royal Navy; su contenido sigue siendo desconocido, aunque se dice que fue mucho menos entusiasta que el mensaje alemán.
El grueso del enfrentamiento tuvo lugar a unos 200 km al sur‑sureste del extremo sur de Noruega y a aproximadamente 240 km de la costa danesa. La acción comenzó a las 16:00 y se prolongó hasta la oscuridad, alrededor de las 21:00, con varios choques esporádicos durante la noche.
