Algunas familias podían permitirse el lujo de contratar tutores para sus hijos, mientras que otras tenían que depender de los padres o de los hermanos mayores para enseñar a los niños. En algunos casos, los niños no recibieron ninguna educación formal y sólo aprendieron lo que pudieron ayudando con las tareas del hogar o la granja.
El plan de estudios de la educación colonial se limitaba típicamente a lectura, escritura y aritmética básicas. Los estudiantes mayores también pueden estudiar historia, geografía y religión. A los niños a menudo se les enseñaba a cultivar o comerciar, mientras que a las niñas se les enseñaban habilidades domésticas como cocinar, coser y criar a los niños.
A pesar de las limitaciones de la educación colonial, logró producir algunas personas altamente educadas que hicieron contribuciones significativas a la sociedad estadounidense. Estos individuos incluyeron a George Washington, Thomas Jefferson y Benjamin Franklin.
