Una batalla olvidada con gran impacto
La Batalla de Ferbelin no es muy conocida, pero su importancia política es enorme. Fue un enfrentamiento menor entre Suecia, potencia dominante en aquel momento, y el Ducado de Brandeburgo, futuro Prusia. El 18 de junio de 1675 se considera el cumpleaños de la nueva Prusia y del militarismo prusiano y alemán.
Contexto político
Durante años Suecia y Brandeburgo fueron aliados. Cuando el rey francés Luis XIV atacó a los Países Bajos, el elector Federico Guillermo de Brandeburgo se puso del lado del emperador Habsburgo y envió su ejército contra los franceses, defensores del Sacro Imperio Romano Germánico.
Luis XIV, con el objetivo de debilitar al electorado, sobornó a los suecos para que atacaran Brandeburgo, obligando a los prusianos a abandonar el Imperio. En diciembre de 1674 los suecos ya habían tomado gran parte del ducado.
Una respuesta relámpago
Ante la invasión, Federico Guillermo decidió actuar con rapidez. Dejando atrás la mayor parte de sus transportes e infantería, recorrió 250 km en dos semanas hasta Magdeburgo, una velocidad sorprendente para la época.
El “truco” del banquete en Rathenow
Después de algunas operaciones menores, el elector ordenó a su mariscal, el conde Georg von Derflinger, recapturar la ciudad sueca de Rathenow. Un rico habitante leal organizó una cena para los oficiales suecos y se aseguró de que bebieran en exceso.
El 14 de junio, bajo la embriaguez de los oficiales, Derflinger, de 69 años, habló sueco (había luchado junto a ellos) y convenció a los guardias de que él era uno de ellos. Los guardias abrieron la puerta y 1.000 dragones prusianos se precipitaron dentro, capturando a los oficiales ebrios y obligando a la guarnición a rendirse sin disparar.
La batalla decisiva en Ferbelin
El comandante sueco Waldemar Wrangel, al enterarse de la caída de Rathenow, se retiró hacia Havelberk, una zona pantanosa, y de allí siguió hacia Ferbelin. Allí, frente a un puente derrumbado sobre el afluente del río Havel, se encontró rodeado por los prusianos.
Con 11.000 hombres y 28 cañones contra 7.000 prusianos y 13 cañones, Wrangel intentó reparar el puente para escapar. Derflinger aprovechó el terreno, que impedía a los suecos desplegar su superioridad táctica, y colocó su artillería en una pequeña colina.
El 18 de junio, al sonar la señal de los cañones prusianos, Wrangel atacó la colina, pero fue repelido por la caballería. El propio elector Federico Guillermo lideró una contra‑carga que derrotó a la caballería sueca, para luego arrasar un regimiento de infantería.
Los suecos lograron reparar parcialmente el puente y, bajo la oscuridad, la mayor parte de sus tropas se retiró al norte. Federico Guillermo evitó bombardear la ciudad para no dañar a sus propios súbditos.
Consecuencias
Los prusianos sufrieron unas 500 bajas, mientras que los suecos perdieron entre 600 y 700 muertos, heridos y capturados. En los días siguientes, la persecución prusiana y los ataques de campesinos enfurecidos aumentaron las pérdidas suecas a al menos 1.500 hombres.
Para el 2 de julio no quedaba ningún soldado sueco vivo o capturado en territorio prusiano. Aunque la victoria no tuvo repercusiones políticas inmediatas, destruyó el mito de la invencibilidad sueca y despertó un orgullo militar prusiano que, años después, llevaría a Prusia a dominar los campos de batalla europeos en la Guerra de Sucesión Española, las Guerras de Silesia y la Guerra de los Siete Años, convirtiéndose en la "Nueva Esparta" de Europa.
