Un continente olvidado bajo el Mediterráneo
El mítico continente perdido de la Atlántida es conocido por su nombre, pero Hadria es un verdadero continente desaparecido, mayormente enterrado bajo el sur de Europa y el Mediterráneo, justo bajo Grecia. Por primera vez, los geólogos creen que pueden reconstruir su historia de casi 250 millones de años estudiando los escasos restos que aún emergen a la superficie.
Hoy sólo se observan algunos calizas y rocas en las cordilleras del sur de Europa, vestigios de la llamada «Gran Adria». Los científicos piensan que esas rocas fueron originalmente sedimentos marinos que, en algún momento, fueron elevados por la colisión de placas tectónicas.
El equipo, liderado por el geólogo holandés Dau van Hinsbergen del Departamento de Geociencias de la Universidad de Utrecht, publicó sus hallazgos en la revista Gondwana Research. Según Science, los investigadores pasaron más de diez años recorriendo el Mediterráneo, recolectando muestras y analizando evidencia paleomagnética y otros indicios de rocas procedentes de Hadria.
Una historia violenta y compleja
Hace unos 240 millones de años, la Gran Adria se separó del supercontinente sur Gondwana (que comprendía lo que hoy son África, Sudamérica, Australia, Antártida, India y la Península Arábiga) y comenzó a desplazarse hacia el norte. En aquel entonces, era más bien un archipiélago de islas, «un área ideal para el buceo», según Hinsbergen.
Alrededor de 140 millones de años atrás, tenía una extensión similar a la de Groenlandia y estaba mayormente sumergida bajo un mar tropical poco profundo, donde los sedimentos se acumularon y se transformaron lentamente en roca. Aunque pertenecía a la placa tectónica africana, no formaba parte de África, pues un océano separaba ambos continentes.
Colisión con Europa y hundimiento
Cuando Adria chocó con la masa terrestre que hoy constituye Europa, a una velocidad de hasta cuatro centímetros al año —evento que ocurrió entre 100 y 120 millones de años atrás—, se fragmentó y se hundió. Solo una fracción de los 100 km de rocas que formaban la Gran Adria permanecen en la superficie, y los geólogos las buscan principalmente en el sur de Europa. Se estima que estos fragmentos están dispersos en más de 30 países, desde España y los Alpes hasta Irán, incluyendo Grecia.
Hasta hace poco, los geólogos carecían del software avanzado necesario para sintetizar todos los datos y modelar la historia de Adria, sobre todo porque, según Hinsbergen, «la región del Mediterráneo es un verdadero caos geológico». El nuevo estudio representa un paso importante en esa dirección. Se calcula que hoy partes de Adria se encuentran a profundidades de hasta 1 500 kilómetros bajo el lecho mediterráneo.
APE‑ME
