Orígenes y organización
El Cuerpo Libre de Verger fue uno de los cuerpos “voluntarios” creados durante la Guerra de los Siete Años (1756‑1763) para suplir la escasez de infantería ligera en el ejército prusiano. Se formó en marzo de 1758.
En un principio constaba de un solo batallón compuesto por cinco compañías, mayormente formadas por desertores franceses. Cada compañía incluía cuatro oficiales, siete suboficiales, un tamboril, 140 mosqueteros y diez “chasseurs” (tripulantes). El batallón también disponía de dos cañones ligeros de una libra, sustituidos en 1759 por cañones de tres libras.
En 1760 se creó un segundo batallón y, en 1761, un tercero, llegando a reunir 63 oficiales, 105 suboficiales, 15 tamborileros y 2 250 soldados.
De historiador a comandante
El primer comandante fue el mayor Johann Antonius Kenzinger de Verger, que dirigió el cuerpo hasta 1759. El 26 de mayo de ese año le sucedió el mayor Karl Gottlieb Theophilus Guichardt, apodado “Quintus Ikilius”, en alusión a un centurión romano que habría participado en la batalla de Farsalia.
Guichardt era un apasionado de la historia militar antigua. En 1757 publicó un tratado sobre las artes marciales de griegos y romanos, lo que atrajo la atención del rey Federico el Grande. Durante un debate sobre la batalla de César y Pompeyo en Farsalia, corrigió al monarca, que había confundido al centurión Caecilius con Icilius. Federico aceptó la corrección y decidió llamar al mayor “Ikilius”. Así, el historiador pasó a comandar un batallón.
Guichardt permaneció en el ejército hasta su muerte en 1775, alcanzando el rango de coronel gracias a sus conocimientos históricos.
Participación en la Guerra de los Siete Años
El cuerpo inició sus operaciones en otoño de 1758 en Sajonia, donde sufrió graves pérdidas en la batalla de Hohkirch. Más tarde se distinguió en las maniobras para levantar el sitio de Naise, en Silesia.
En 1760, el segundo batallón luchó bajo el mando directo de Federico el Grande y destacó en la batalla del Puente de Dresde. Fue el primero en cruzar el río Elba en bote y participó en el asedio de la ciudad.
Hasta el final del conflicto, el Cuerpo Libre estuvo adscrito al cuerpo del príncipe Heinrich de Prusia, hermano del rey. En 1763 el cuerpo se disolvió y sus soldados se incorporaron al ejército regular prusiano.
Legado
El Cuerpo Libre de Verger demuestra cómo la erudición militar puede traducirse en liderazgo efectivo en el campo de batalla, dejando una huella en la historia de la infantería ligera prusiana.
