Los estudios y experimentos llevados a cabo por Convair a partir de 1948 para producir un avión supersónico equipado con un ala delta dieron origen a una familia excepcional de máquinas de combate (F-102, F-106), sofisticadas hasta el punto de permanecer en servicio hasta el segunda mitad de los años setenta. En particular, los F-102 Delta Dagger fueron los primeros interceptores de la USAF equipados con un ala delta y los primeros armados exclusivamente con misiles aire-aire.
El Convair lanzó el F-102 en operación en 1950 tras dos años de experimentos realizados por técnicos de la fábrica californiana en el campo de los vuelos supersónicos. En efecto, en 1948, Convair había construido un prototipo (XF-92A), con el fin de estudiar la posibilidad de desarrollar el caza supersónico F-92 inicialmente previsto. Este avión experimental había volado con éxito y los resultados obtenidos resultaron muy útiles para acortar los retrasos del nuevo programa:el primer prototipo YF-102, que voló el 24 de octubre de 1953, apareció en forma de una versión ampliada pero, esencialmente idéntica al XF-92A que había visto la luz cinco años antes.
Ganador del concurso organizado por la USAF, el nuevo dispositivo comenzó a funcionar inmediatamente intentos. Estos sacaron a la luz una larga serie de problemas, especialmente de carácter aerodinámico, hasta el punto de que hubo que revisar y modificar en gran medida el proyecto original. El primer YF-102A voló el 20 de diciembre de 1954, esta vez con pleno éxito:durante la segunda prueba logró alcanzar fácilmente velocidades supersónicas. A partir de entonces, la producción mantuvo un ritmo elevado:al pedido inicial se le fueron añadiendo constantemente otros, elevando el número total de F-102A fabricados hasta abril de 1958 a 975. Las entregas a los destacamentos comenzaron a mediados de 1956.
Luego fue necesario añadir un modelo de instrucción a la versión básica, y el 8 de noviembre de 1955 apareció el primero de los 111 TF-102A, muy similar a los cazas, pero caracterizado por el ensanchamiento de la parte frontal del fuselaje y del cabina, para permitir la instalación uno al lado del otro de los dos tripulantes. Los Delta Daggers de entrenamiento conservaron el sofisticado sistema de armas colocado en el F-102A. En 1957, cuando Convair inició un programa de modernización de la producción para equipar todos los F-102 con el mismo equipo operativo estándar, el equipo a bordo se volvió aún más complejo y moderno. Las Dagas Delta tuvieron un uso intensivo hasta 1974, cuando las primeras comenzaron a retirarse del frente para entregarse a los destacamentos de la Guardia Nacional Aérea. Los estadounidenses también cedieron varios ejemplares a Turquía y Grecia, como parte de los programas de ayuda a los países de la OTAN.
Avión:Convair F-102A Delta Dagger.
Constructor :División Convair de General Dynamics.
Tipo :caza.
Año :1954. retirada 1979
Motor:turborreactor Pratt &Whitney J57-P-23 con 7.711 kg de empuje.
Envergadura :11,61 m.
Eslora :20,83 m.
Altura :6,45 m.
Peso al despegue :14,288 kg.
Velocidad máxima Velocidad:1.327 km/h a 10.975 m de altitud.
Altitud máxima de funcionamiento :16.460 m.
Alcance :2.170 km.
Armamento :6 misiles AA.
Tripulación :1 persona.
