Introducción
La 1ª División Francesa Libre (1ª DFL) fue la unidad principal de las Fuerzas Francesas Libres durante la Segunda Guerra Mundial. Formada oficialmente el 1 de febrero de 1943 y disuelta el 15 de agosto de 1945, su historia se remonta al verano de 1940, cuando surgió como el Cuerpo Expedicionario Francés Libre.
Batallas
- Dakar (septiembre 1940)
- Gabón (octubre‑noviembre 1940)
- Eritrea (febrero‑abril 1941)
- Siria (junio 1941)
- Bir Hakeim (26 may‑11 jun 1942)
- El Alamein (octubre 1942)
- Túnez (may 1943)
- Italia (primavera 1944)
- Provenza (15 agosto 1944)
- Vosgos
- Alsacia
- Alpes del Sur
Comandantes históricos
- Raoul Magrin‑Vernerey
- Paul Legentilhomme
- Marie‑Pierre Koenig
- Edgard Larminat
- Diego Brosset
- Pierre Garbay
Historia
Tras su creación como Cuerpo Expedicionario Francés Libre, la unidad participó en el intento de desembarco en Dakar (septiembre 1940) y en la reconquista de Gabón (octubre‑noviembre 1940). Posteriormente, bajo el nombre de Brigada Libre del Oriente, luchó en Eritrea, logrando victorias en Kub Kub (20 feb 1941) y Massaoua (8 abr 1941).
En junio de 1941, bajo la denominación Primera División Ligera Francesa Libre y al mando del general Legentilhomme, entró en Siria y venció a las fuerzas leales a Vichy en Damasco (21 jun 1941). Después de esa campaña se reorganizó en dos brigadas libres: la 1ª BFL, comandada por el general Koenig, que defendió Bir Hakeim, y la 2ª Brigada, integrada en la columna aérea francesa y en el 8.º Ejército británico, que combatió en El Alamein.
El 1 de febrero de 1943, las dos brigadas y una tercera proveniente de Yibuti se fusionaron para formar la 1ª DFL bajo el general Larminat. La división tomó parte en la última fase de la campaña de Túnez (Takrouna, mayo 1943) y, a solicitud del general Giraud, pasó dos meses y medio al desierto libio.
Tras la unificación de los ejércitos franceses, el 1 de agosto de 1943 se renombró como 1ª División de Infantería Motorizada y, posteriormente, como 1ª División de Infantería de Marcha (1ª DMI), aunque en la práctica siguió siendo conocida como 1ª DFL.
Bajo el mando del general Diego Brosset, la división se incorporó al Cuerpo Expedicionario Francés y participó en la campaña italiana (primavera 1944). Con el Ejército B, desembarcó en Provenza el 15 agosto 1944, avanzó hacia los Vosgos y, tras la muerte del general Brosset (20 nov 1944), su sucesor, el general Pierre Garbay, la llevó a la campaña de Alsacia, donde jugó un papel crucial en la defensa de Estrasburgo (enero 1945) y continuó combatiendo en los Alpes del Sur hasta los últimos días de la guerra.
La 1ª DFL dejó 48 cementerios que albergan a aproximadamente 4 000 muertos. Ocho de sus unidades fueron nombradas Companiones de la Liberación. Cuatro de sus caídos reposan en el Monumento a la Francia Combatiente de Mont Valérien, bajo la inscripción: «Testificamos ante la Historia que, de 1939 a 1945, sus hijos lucharon por una Francia libre».
Unidades de combate
- 1.º Regimiento de Fusileros de Marina
- 1.º Escuadrón de Tanques (más tarde 501.º RCC en la 2ª DB)
- 1.º Regimiento de Spahis marroquíes
- 11.º Regimiento de Coraceros
- 1.º Regimiento de Artillería
- Grupo Antiaéreo de las Antillas (21.º)
- 1.º Batallón de Ingenieros
- 13.º Regimiento de la Legión Extranjera
- 22.º Batallón del Norte de África
- Varios batallones de marcha (1.º, 2.º, 3.º, 4.º, 5.º, 11.º, 21.º, 24.º)
- Batallón de Infantería de Marina y del Pacífico
- 4.º Compañía antitanque
Unidades orgánicas
- Compañía de Cuartel General (núm. 50, 51, 52)
- Compañía de Automóviles (núm. 101, 102, 103, 105)
- 1.º Batallón de Transmisiones
- 9.º Batallón de Reparaciones Divisionales y talleres pesados (1, 2, 3)
- Destacamento de Tráfico Vial
- Intendencia Divisional
- Servicios de ambulancia y sanidad ligera
