El término “Cazas de la Serie Century” (también conocidos como “Cazas de la Serie 100” en francés) se refiere a un conjunto de aviones de combate diseñados por Estados Unidos en la década de 1950, cuyo número de designación supera el 100 según la nomenclatura aeronáutica estadounidense vigente entre 1926 y 1962. Estos aviones son a menudo llamados simplemente “Serie Century” o “Cazas Century”.
Estos aviones marcaron la historia por sus sobresalientes prestaciones para la época y por su rápido desarrollo en pocos años, coincidendo con un período de gran avance en la aeronáutica militar. El F‑100, por ejemplo, fue el primer caza estadounidense capaz de romper la barrera del sonido en vuelo horizontal, aunque carecía de radar. Menos de cuatro años después, el F‑106 era el doble de rápido, disponía de electrónica a bordo muy sofisticada y contaba con un compartimento de armas capaz de transportar misiles nucleares.
Modelos de la Serie Century
- North American F‑100 Super Sabre (primer vuelo: mayo de 1953)
- McDonnell F‑101 Voodoo (primer vuelo: septiembre de 1954)
- Convair F‑102 Delta Dagger (primer vuelo: octubre de 1953)
- Lockheed F‑104 Starfighter (primer vuelo: marzo de 1954)
- Republic F‑105 Thunderchief (primer vuelo: octubre de 1955)
- Convair F‑106 Delta Dart (primer vuelo: diciembre de 1956)
Números que no llegaron a la serie
Las designaciones F‑103, F‑107 y F‑108 se asignaron a proyectos que nunca se materializaron. De esos tres, solo el North American F‑107 llegó a volar, pero se limitaron a tres prototipos.
El número F‑109 estuvo inicialmente destinado al F‑101B Voodoo y, más tarde, se solicitó para el prototipo Bell XF‑109, pero nunca se aprobó.
La designación F‑110 Specter se usó entre enero y septiembre de 1962 para una variante del McDonnell Douglas F‑4 Phantom II destinada a la Fuerza Aérea de EE. UU.; esa variante recibió finalmente la designación F‑4C.
Aeronaves fuera de la serie
El General Dynamics F‑111 Aardvark (primer vuelo: diciembre de 1964) no se considera parte de la Serie Century, a pesar de su número 111, porque es un bombardero y no un caza.
A partir de septiembre de 1962, tras una reforma en la nomenclatura de los aviones militares estadounidenses, la numeración de los cazas volvió a números más bajos (F‑5, etc.), lo que marcó el cierre de la serie.
Al final de los años setenta apareció el Lockheed Martin F‑117 Nighthawk. Su existencia se mantuvo en secreto hasta 1988 y, aunque su designación es sorprendente, no lo convierte en miembro de la Serie Century.
