El P-39 Aircobra de Bell tenía muchas características únicas. Fue el primer caza con tren de aterrizaje triciclo y el motor estaba situado detrás de la cabina. Además, el avión llevaba como armamento básico, además de las cuatro ametralladoras de 12,7 mm, un cañón de 37 mm, cuyo disparo era capaz de destruir cualquier avión enemigo, incluso un bombardero pesado.
Un total de 4.719 cazas de este tipo fueron entregados a los soviéticos en un momento en que los cazas nacionales aún no habían alcanzado tal nivel de desarrollo que pudieran enfrentarse a la superior y táctica fuerza aérea alemana.
Los soviéticos recibieron principalmente P-39 y P-39Q. Los aviones se entregaron a través de Alaska y Persia. El P-39 era un avión excelente en altitudes medias y bajas, que es donde se desarrollaban la mayoría de los combates aéreos en el Frente Oriental. Por el contrario, el avión no se desempeñó tan bien a gran altura.
Era de construcción robusta, con una cabina espaciosa y ergonómica que a los pilotos soviéticos les encantaba, ya que la cabina de los aviones soviéticos era todo lo contrario. La cabina del P-39 incluso tenía calefacción, mientras que la entrada se hacía a través de una puerta estilo automóvil.
También una ventaja significativa fue el excelente equipo de radio (transmisor y receptor) que tenía en comparación con los aviones soviéticos de la época que o no tenían ningún receptor de radio o sólo tenían un receptor de radio, por ejemplo. un largo período de la guerra. Finalmente, el avión tenía un alto rendimiento y el principal armamento pesado, aunque también podía transportar bombas.
Con una velocidad máxima de 625 kilómetros por hora, el P-39 no tuvo problemas para enfrentarse a los Stuka alemanes, así como a los cazas Me-109E, así como a los de versiones más nuevas. Además, los estadounidenses proporcionaron posteriormente a los soviéticos 2.397 (2.672 según otras fuentes) de los mejorados P-63 King Cobras.
A los pilotos soviéticos literalmente les encantó el caza estadounidense avanzado, en comparación con lo que habían visto, y lo utilizaron tanto en misiones de persecución como contra objetivos terrestres. El P-39 podía destruir fácilmente incluso los tanques alemanes más pesados con su cañón, golpeándolos por detrás. Sorprendentemente, los soviéticos no aprovecharon esta capacidad.
Gracias a su construcción robusta, podría resistir múltiples impactos, aumentando las posibilidades de supervivencia del piloto. Por eso los pilotos soviéticos la llamaban cariñosamente "kobrula" o "querida pequeña cobra".
Ases y derribos
Los primeros P-39 entregados a la URSS estaban armados con un cañón de 20 mm y dos ametralladoras. Sin embargo, pronto los modelos más equipados se entregaron con el cañón M4 M4 de 37 mm y las cuatro ametralladoras.
Vale la pena señalar que los mejores ases soviéticos se convirtieron en ases gracias al P-39. Aleksandr Pokryshyn logró 48 (47 según otras fuentes) de sus 59 derribos volando P-39 y 6 adicionales en común, al igual que Nikolai Gulaev (41 de 57), Grigory Rekalov (44 de 56), Dmitry Glinka (41 de 56). 50), Boris Glinka (31 de 31) kok. De los 10 mejores ases soviéticos de la Segunda Guerra Mundial, sólo uno no voló un P-39.
Pokryshyn logró 20 victorias con el caza estadounidense sólo durante la batalla de Kuban. También el P-39 fue el último avión soviético derribado durante la Segunda Guerra Mundial (el 8 de mayo de 1945 por un avión alemán Me-262), pero el P-39 también fue el avión que logró el último derribo soviético en Europa, en Segunda Guerra Mundial (un Focke Wolf 189 alemán el 9 de mayo de 1945 sobre Praga).
Un total de 1.030 de los P-39 entregados a la URSS se perdieron en combate o en accidentes/accidentes. Vale la pena mencionar que los cazas estadounidenses continuaron operando con los colores soviéticos incluso después del inicio de la Guerra Fría, siendo estos últimos retirados en 1949.
El primer regimiento aéreo que los utilizó fue el 298, logrando 167 derribos en 111 enfrentamientos. También fue notable el 16º Regimiento de Aviación de la Guardia, donde sirvieron Pokryshyn y Rekalov.
El 153.º Regimiento Aéreo también, en tres meses, utilizó el P-39 en 45 batallas aéreas, derribando 64 aviones alemanes con la pérdida de 8 propios. El mismo regimiento, entre diciembre de 1942 y agosto de 1943, utilizó el P-39 en 66 combates aéreos, destruyendo 63 alemanes, entre ellos 23 Me-109 y 23 de los excelentes FW-190.
El as soviético Alexander Pokryshyn en su avión P-39 con sus victorias marcadas en el morro.
