Mahoma murió en el verano del año 632, quizá envenenado, quizá por una enfermedad mortal. Los líderes musulmanes eligieron a su suegra, Abu Bakr, como su sucesora, pero no le resultó fácil mantener el legado, ya que los numerosos profetas que se habían levantado ante el riesgo del éxito de Mahoma se negaron a obedecer al nuevo líder hasta llevar a cabo sus propios proyectos religiosos. Esta situación desembocó en las llamadas Guerras Ridda, que supondrían la represión del intento apóstata, la unificación de la península arábiga y la expansión del Islam a la franja sirio-palestina.
Abu Bakr as-Siddiq, padre de Aisha (la tercera esposa de Mahoma) ya era el favorito del Profeta en vida. Antiguo comerciante de la tribu Koraichita (la que controlaba La Meca), se dejó seducir por la nueva fe predicada por el que sería su yerno y le acompañó hasta la hégira (exilio en Medina).
Cuando Mahoma murió y fue proclamado califa, se encontró con la oposición de Usama ibn Zaid, a quien el Profeta había nombrado general de un ejército que tenía como objetivo atacar el Imperio Bizantino y, por lo tanto, se consideraba con más derecho a la sucesión. Ali Ibn Abi Tálib, primo y yerno de Mahoma, casado con su hija Fátima, tampoco estaba satisfecho, porque al fin y al cabo había sido el primero en abrazar la religión islámica.
Sin embargo, ambos acabaron aceptando la autoridad de Abu Bakr y sus diferencias no estallarían hasta muchos años después, cuando provocaron la división de los musulmanes en tres ramas:suníes, chiítas y jarijitas. Por ahora, el verdadero problema resultó ser que muchas de las tribus que se habían sometido a Mahoma no querían reconocer a su sucesor ni rendir homenaje a Medina. El mismo año de su elección, estallaron rebeliones en las regiones de Hejaz -que rechazaba la imposición del Islam- y Néyed -reacio a pagar al califato el correspondiente zakah (un impuesto sobre el patrimonio personal destinado a los pobres)-. Los dos disturbios fueron sofocados pero fue sólo el comienzo de algo más grande.
Primero, Usama tuvo que desarrollar una campaña de guerra para aplacar a las tribus de Tabuk (una región en el noroeste de la actual Arabia Saudita); salió victorioso y todos acordaron seguir practicando la fe islámica y obedecer las órdenes emitidas desde Medina excepto la de el Quza'a, que persistió en su insurrección y sería definitivamente derrotado por el general Amr ibn al-As. Mientras tanto, Usama siguió avanzando y se impuso a dos tribus de árabes cristianos:los Ghassanid y los Banu Kalb. Lo grave fue que Medina quedó parcialmente desprotegida y tres tribus rebeldes aprovecharon para rodearla:Banu Ghatafan, Hawazin y Tayy.
Abu Bakr tuvo que recurrir a todas las tropas disponibles, siendo el grueso de sus tropas los Banu Hashim, el clan de la tribu Quraysh al que pertenecía Mahoma, a quienes se unieron las fuerzas de Ali, Talhah y Zubair ibn al-Awam, estos últimos. dos viejos compañeros del Profeta. Los tres lanzaron un ataque sorpresa contra sus sitiadores, haciéndolos huir. Luego, el califa se reunió con Usama en Dhu Hussa para enfrentarse a Tulayha, un nuevo profeta apóstata. Pero el mal adiestramiento de sus camellos hizo que estos se dispersaran con el ruido de la batalla y los musulmanes tuvieron que retirarse para atrincherarse en Medina. A partir de ahí, contraatacaron esa misma noche y terminaron ganando.
Tulayha, de la tribu Banu Asad ibn Khuzaymah, fue uno de los tres principales profetas que aprovecharon la estela dejada por Mahoma, a quien ya se había enfrentado en el año 631. Tras su fracaso en Medina intentó reorganizarse en Abraq; inútilmente porque sus adversarios también lo habían hecho, allí lo persiguieron y lo derrotaron al año siguiente. Pudo huir a Siria... que fue conquistada poco después y por eso no tuvo más remedio que abrazar el Islam, convirtiéndose en uno de sus comandantes militares; perecería defendiendo esa causa ante los persas. Ahora bien, hemos hablado de profetas, en plural, porque eran más.
Uno de ellos fue Al-Aswad Al-Ansi, también conocido como Abdhala bin K'ab. Líder de la tribu yemení Al-Ansi, solía cubrirse la cara con un velo para crear un aura de misterio a su alrededor. Se rebeló contra la fe mahometana después de que su fundadora hiciera su último peregrinaje a La Meca, aprovechando la oportunidad para levantar las regiones de Najran y Yemen. No duraría mucho, siendo derrotado y asesinado por el musulmán persa Fayruz al-Daylami, aunque sus seguidores intentaron resistir durante un tiempo.
Otros profetas destacados fueron Malik bin Nuwaira, en Butah, o Musaylima, en Al-Yamama. Hubo incluso una profetisa, Sajah, una árabe cristiana de la tribu Banu Tamim que tenía fama de adivina y reunió a cuatro mil fieles para sumarse al citado asedio de Medina, aunque cuando llegó la noticia de la derrota de Tulayha cambió de plan y inició una alianza matrimonial con Musaylima. Precisamente este sería el principal enemigo de Abu Bakr, quien ya avanzado en el verano del 632 inició lo que se conoce como la Campaña de la Apostasía. con todas sus tropas. acabar de una vez por todas con los insurgentes; Si hasta entonces su estrategia había sido básicamente defensiva para proteger a Medina, ahora pasó a la ofensiva.
Los movimientos habían surgido en muchos lugares, desde el sur y el este de Arabia hasta el citado Yemen, pasando por Bahréin, Omán, Mahra y Hadramaut, además de otros puntos dispersos por la península arábiga. Abu Bakr dividió su ejército en once cuerpos, cada uno de los cuales encargó de aplastar rebeliones menores. El mando del contingente más fuerte recayó en Khalid ibn al-Walid, otro compañero de Mahoma al que apodaban Sayf Allah al-Maslūl (la espada en la mano de Dios) por sus espléndidas virtudes militares y que debía estar a cargo de los más poderosos. revuletas para finalmente converger todos contra el mayor peligro:Musaylima.
Musaylima ha pasado a la tradición musulmana como al-Kaḏḏāb, es decir, mentiroso o falso profeta. En realidad se llamaba Maslamah ibn Ḥabīb y pertenecía a una de las tribus más numerosas de Arabia, la de los Banu Haifa, de la zona central peninsular, compuesta en su mayor parte por cristianos conversos al Islam. Su doctrina tenía muchos puntos de contacto con esa nueva religión, ya que adoraba a Alá -a quien rezaba tres veces al día-, prohibía la carne de cerdo y el alcohol, rechazaba la circuncisión y observaba el ayuno durante el Ramadán. . Se le atribuían poderes mágicos y le gustaba escribir poesía.
Surgido casi al mismo tiempo que Mahoma, le ofreció por carta compartir el poder en Arabia, pero la oferta fue rechazada. Siguiendo el ejemplo de ambos surgieron otros profetas, como vimos, que acabaron alzándose contra el califato; y como también vimos, uno de ellos era Sajah, con quien se casó para hacer un frente común contra el ejército de Khalid, quien tras derrotar a Tulayha se había vuelto contra Malik ibn Nuwayrah, un jefe sahabi de los Beni Yarbu, parte de la poderosa tribu del noreste. de Beni Tamim. Paradójicamente, Malik había sido uno de los hombres de confianza de Mahoma -su tesorero, para ser exactos-, pero cuando el Profeta murió, distribuyó el dinero recaudado en su nombre, creyendo que así cumplía su voluntad.
Consciente de la inminente llegada de Khalid, no se opuso, esperando aclarar cualquier malentendido. Sin embargo, fue arrestado y acusado de apostasía; también de traición, por haber negociado con Sajah, lo que desembocó en su condena a muerte. Su ejecución inmediata provocó numerosas protestas que pedían a Abu Bakr que destituyera a Khalid; se defendió diciendo que sus asistentes habían malinterpretado sus órdenes y finalmente fue exonerado tras disculparse. Como Malik no tenía ejército, sus seguidores, que se habían dispersado por el desierto siguiendo sus prudentes instrucciones, no eran un problema. Llegó el momento de enfrentarse a Musaylima y Sajah.
Ambos tenían su núcleo de acción en Al-Yamama, una región al este de la meseta de Néjed, donde Abu Bakr intentó arreglarlos mediante una propuesta de negociación dilatoria para darle tiempo a Khalid de terminar las operaciones pendientes. Pero el emisario, uno de sus lugartenientes llamado Ikrima ibn Abi Yahl, acababa de recibir refuerzos y no quiso esperar, por lo que atacó en su nombre. Fue derrotado y el califa lo despidió, ordenando a Khalid que se dirigiera allí sin más demora. Otro comandante impaciente, Shurahbil, también había sido derrotado, por lo que Khalid incorporó los restos de esa tropa a la suya y la reforzó con un ejército enviado por Abu Bakr, formado por ansar. guerreros. (auxiliares muy ligeros y móviles) y muhajirun (los primeros conversos al Islam), sumó trece mil hombres con los que lanzó el ataque.
Las fuerzas de Musaylima eran cuatro veces mayores en número y el choque fue brutal, hasta el punto de que el uadi que servía de campo de batalla quedó bautizado para siempre con el nombre de Shueib-ud-Dam (Barranco de Sangre). Agotados tras horas de lucha, ambos bandos se retiraron a descansar pero el duelo no acabaría en empate porque los musulmanes volvieron a la carga y los rebeldes fueron cediendo poco a poco, quedando diezmados hasta que sólo quedaron siete mil en condiciones de seguir luchando y retirándose a un jardín amurallado. No pudieron resistir y los soldados de Khalid entraron provocando el episodio más dramático y sangriento.
Cuenta la leyenda que una jabalina lanzada por Wahshi ibn Harb (un compañero de Mahoma famoso por haber matado a su tío en la batalla de Uhud que se negó a convertirse) mató a Musaylima. Sea cierto o no, lo cierto es que allí terminó la aventura del considerado falso profeta, junto con los siete mil cadáveres de su pueblo. No es de extrañar que el lugar sea conocido como el Jardín de la Muerte. Setenta huffaz También murió en las filas musulmanas. (es decir, eruditos que habían memorizado el Corán), lo que obligaría a Abu Bakr a recopilar todos los textos que encontró para hacer una copia unificada. Por su parte, Sajah sobrevivió y no tuvo más remedio que aceptar convertirse al Islam.
Las Guerras de Ridda, que los chiítas consideran ilegítimas porque fueron llevadas a cabo por un líder que no reconocen, durarían todavía un año, mientras los últimos focos de resistencia eran aplastados. El que cerró la serie fue el de Hadramaut, sultanato independiente que no se alzó hasta enero de 633 bajo el liderazgo de Al-Ash'ath ibn Qays, jefe de la tribu Kindah. Derrotado, fue arrestado por el califa quien, ante sus signos de arrepentimiento, acabó perdonándole. La nueva religión y el califato Rashidun se habían salvado y ahora tocaba abrir otra etapa:la expansión, en la que sus primeros objetivos fueron Persia y la provincia bizantina de Siria.
