Los hurritas se asentaron a mediados del tercer milenio a.C. en las estribaciones entre la cadena oriental del Tauro y las montañas del norte de Zagros, en la alta Mesopotamia. Su lengua, al igual que la de los sumerios y los elamitas, no pertenecía a los grupos semítico ni indoeuropeo.
Durante la Edad del Bronce temprana desarrollaron una de las culturas más influyentes del área anatolio‑mediooriental y se organizaron en una serie de ciudades‑estado. En la primera mitad del segundo milenio a.C. fueron en gran parte absorbidos por pueblos indoeuropeos y semíticos, que impusieron una estructura social más fuerte y una mayor cohesión demográfica.
El Reino de Mitanni
En la segunda mitad del siglo XVI a.C. surgió el principal ente político hurriano: el Reino de Mitanni. Este dominio fue vencido a finales del siglo XV a.C. por los asirios, aunque recuperó cierta autonomía bajo el gobierno de Ashur‑uballit I.
Tras expandirse hacia otras regiones orientales, los hurritas fueron derrotados alrededor de 1365 a.C. por los hititas, aunque dejaron una huella notable en el arte y la religión hitita.
Sociedad y religión
La cultura hurriana se presenta como un punto de encuentro entre las tradiciones mesopotámico‑babilónicas y las influencias indoeuropeas. Su sociedad estaba basada en una organización feudal.
Era politeísta; los dioses principales eran Teshup, dios de las tormentas, y Khepa, diosa del sol.
Urkesh: la ciudad perdida
Urkesh fue una de las ciudades más importantes del reino hurriano, considerada la morada de la divinidad primigenia. Durante siglos quedó oculta bajo la arena del desierto.
En la década de 1980 los arqueólogos descubrieron Tell Mozan, un túmulo que albergaba los restos de un palacio, un templo y una plaza. Décadas después se confirmó que Tell Mozan era la legendaria Urkesh, que abarca unos 130 ha y se sitúa en el norte de Siria, cerca de las fronteras con Turquía e Irak.
Su apogeo se produjo entre 4000 y 1300 a.C., convirtiéndose en un centro político y religioso clave para los hurritas. La ciudad se encontraba en la ruta comercial que conectaba Anatolia con Siria y Mesopotamia, y estaba bien enlazada con el Mediterráneo y las montañas de Zagros, en el oeste de Irán.
