Desde 1830, Luis Felipe I transformó la Monarquía de Julio en un régimen liberal basado en la Carta constitucional, aunque con fuertes limitaciones.
En sus dieciocho años de gobierno, Francia experimentó un gran auge comercial: se ampliaron las redes ferroviarias, surgieron bancos, la industria se modernizó y la burguesía creció, mientras la clase trabajadora se empobrecía.
Las instituciones democráticas se afianzaron a pesar de una alta carga impositiva, y el ideal republicano se volvió parte de la práctica política. Sin embargo, la Cámara estaba dividida entre dos extremos: los republicanos, que consideraban que la revolución estaba inconclusa, y los legitimistas (realistas), que veían a Luis Felipe como un usurpador indeciso.
Influido por el ministro Guizot, Luis Felipe intentó frenar la agitación republicana en la Cámara y reforzar su régimen. Los primeros años del gobierno estuvieron marcados por un fuerte malestar social, crisis económica y epidemias, que crearon un clima desfavorable; al mismo tiempo, crecían las demandas republicanas, sobre todo la extensión del sufragio universal. La visión autoritaria y realista de Guizot prevaleció en las elecciones de 1846, en gran parte gracias al voto censitario.
Los republicanos organizaron banquetes de campaña durante dos años para difundir su programa subversivo. La prohibición del banquete del 22 de febrero de 1848 desencadenó la Revolución de Febrero.
Procedimiento
El 22 de febrero de 1848 se prohibió el banquete republicano en París, pero los organizadores llamaron al pueblo a manifestarse. La movilización se convirtió en una revuelta que la policía logró contener inicialmente.
El 23 de febrero la Guardia Nacional se unió a la multitud y los disturbios se reavivaron. El rey destituyó a su ministro Guizot con la esperanza de calmar la situación, pero los soldados abrieron fuego contra la manifestación frente al Ministerio de Relaciones Exteriores, provocando entre 20 y 50 muertos.
El movimiento se intensificó, París se levantó; incluso la reincorporación del ministro Adolphe Thiers no satisfizo a la población y, el 24 de febrero, Luis Felipe abdicó a favor de su nieto.
Los republicanos tomaron el Palais‑Bourbon y luego el Ayuntamiento. Ese mismo día, figuras como Alphonse de Lamartine y Alexandre Ledru‑Rollin proclamaron la Segunda República.
Consecuencias
- La Revolución de febrero de 1848 encendió el fervor revolucionario en Europa, dando paso a la primavera de los pueblos.
- La nueva República instauró el sufragio universal masculino, abolió la esclavitud en las colonias y creó los talleres nacionales para asistir a los obreros. Aunque sus primeros meses fueron exitosos, en junio de 1848 el gobierno cerró los talleres por temor a un movimiento laboral; París volvió a llenarse de barricadas y la insurrección popular fue sofocada violentamente, con aproximadamente 1 500 fusilados.
- El Partido de la Orden obtuvo la mayoría en la Cámara y aprobó leyes represivas contra los movimientos comunistas rurales.
- Louis‑Napoléon Bonaparte fue elegido presidente en diciembre de 1848. En 1851 dio un golpe de Estado, persiguió a republicanos y monárquicos, y el 22 de noviembre de 1852 proclamó el Segundo Imperio.
