El siguiente episodio describe la primera misión de combate del Heinkel He 219, un caza nocturno apodado "Uhu" (Gran Duque) en la Luftwaffe. Walter Streib, as de los cazas nocturnos y comandante de grupo en el
Nachtjagdgeschwader 1, voló en la primera misión de guerra en el He 219 en junio de 1943. Después de despegar de Venlo, Países Bajos, obtuvo cinco victorias en lo que resultó ser será
el más exitoso de todos los Uhu y uno de los luchadores nocturnos más notables del conflicto.
Traducido de la historia original, publicada en alemán en Aces High, por Constable y publicado por Toliver.
Streib todavía era el comandante del I./NJG I cuando los primeros He 219 llegaron a Venlo. Los mecánicos prepararon las tan esperadas máquinas con febril entusiasmo. El He 219 había sido prácticamente su único tema de conversación durante los meses anteriores. Cuando Streib despegó en el nuevo caza nocturno la noche del 11 de junio de 1943, el personal de la fábrica de Heinkel y los hombres del NJG 1 sintieron que amanecía una nueva era para los cazas nocturnos. Tenían razón.
Acompañado por el sargento Eischer, su operador de radar instalado en la parte trasera de la cabina, Streib se deslizó fácilmente en una noria de la R.A.F. bombarderos. de camino a Berlín. Su rápido caza le permitió rodear a los pesados Lancaster. Además, la potencia de fuego del Uhu era fantástica.
Cuatro cañones de 30 mm alojados en una cápsula debajo del fuselaje y dos más de 20 mm montados en los accesorios del ala del fuselaje le daban al avión una enorme capacidad destructiva. Una ráfaga corta y bien dirigida fue suficiente para enviar al suelo el aparato más pesado.
Streib voló durante media hora en medio de la corriente de bombarderos. Basándose en las indicaciones que le transmitió Fischer, se acercó cada vez más y, cuando estuvo dentro del alcance, disparó sus seis cañones.
Estando estos últimos bajo el fuselaje, los destellos provocados por los disparos Por tanto, no podía perturbar la visión nocturna del piloto. Las ráfagas concentradas no fallaron en sus objetivos. Los bombarderos explotaron uno tras otro o cayeron en llamas, arrastrados por su masa de diez toneladas, auténticos ataúdes en llamas para sus diez tripulantes.
Media hora después de entrar en la noria de Lancaster, Streib había gritado cinco veces "¡Pauke!" ¡Pauke! (Grito de victoria de los cazas nocturnos de la Luftwaffe). Estas cinco victorias fueron confirmadas por el control del radar terrestre. El avión victorioso no sufrió el más mínimo rasguño durante estos combates, aparte de una película de aceite opaco en el parabrisas, procedente de uno de los motores Merlin de un Lancaster derribado cuya hélice había proyectado el líquido viscoso hacia la máquina de Streib.
Esta ágil máquina había demostrado ser capaz de esquivar el fuego de docenas de aviones de la R.A.F. ametralladoras bombarderos. Streib había llevado a cabo su ataque de manera magistral y derribó a sus adversarios sin tener que exponerse a sus reacciones.
No hubo problemas hasta el momento en que Streib inició su vuelo de regreso al aeródromo de Venlo. Allí no pudo abrir las contraventanas y la capa de lodo que cubría el parabrisas hizo que la situación fuera aún más dramática. Obligado a realizar su aproximación a más de 160 km/h y en una noche oscura, Streib dañó su flamante Uhu.
Completó su misión al estilo Hollywood, separando su cabina del resto del avión. Aún con los arneses, Streib y Fischer realizaron un breve vuelo involuntario cuando sus cabinas se deslizaron por la pista antes de detenerse en la hierba.
Salieron de su avión aturdidos, pero triunfantes e ilesos. Los informes sobre los cinco bombarderos derribados se enviaron rápidamente a Venlo. Puede que el bautismo de fuego del He 219 haya terminado de forma lamentable, pero no había duda de que el nuevo caza cumpliría todas sus promesas en el combate aéreo.
