Nikita Sergeyevich Jruschov (17 abril 1894 – 11 septiembre 1971) fue un político soviético de origen ucraniano que, tras la muerte de Stalin en 1953, se consolidó como el máximo dirigente de la URSS hasta su derrocamiento en 1964.
Joven y primeros años
En 1908 su familia se mudó a Yuzovka (actual Donetsk). Solo recibió dos años de educación formal; su verdadera formación política comenzó en la adolescencia tardía, lo que explica su estilo a veces brusco y sus prejuicios, como el antisemitismo.
Participó en la Primera Guerra Mundial (1914) y en la Revolución de 1917, adhiriéndose al Partido Comunista ruso, donde permaneció bajo la influencia de Lenin.
Aliado de Stalin
En Moscú conoció a Nadezhda Alliluyeva, esposa de Stalin, y pronto ingresó al círculo íntimo del líder soviético. En 1934 se incorporó al Comité Central y, de 1935 a 1937, fue primer secretario de la región de Moscú, participando en la construcción del metro y en los grandes proyectos monumentales.
Terror masivo (1937‑1940)
En 1938 fue nombrado primer secretario del Partido en Ucrania, donde ejecutó las purgas de la Gran Terror. Según documentos de la época, bajo su mando se contabilizaron 55 741 ejecuciones, superando la cuota establecida por el Politburó.
Junto a Nikolái Yezhov, organizó arrestos masivos: en Ucrania se registraron 30 000 detenciones y más de 106 000 víctimas en 1938. También colaboró en la deportación forzada de más de un millón de habitantes de los territorios anexados tras el pacto germano‑soviético.
Guerra Patriótica y posguerra
Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como comisario político, participando en la defensa de Stalingrado. En 1943 perdió a su hijo Leonid, piloto de aviación militar, cuya muerte provocó la persecución de su viuda por parte del aparato de seguridad.
Al final de la guerra, Jruschov presenció las luchas internas alrededor de un Stalin envejecido y estableció una rivalidad permanente con Lavrenti Beria.
Al frente de la URSS (1953‑1964)
Tras la muerte de Stalin, compitió con Georgy Malenkov y Lavrenti Beria por el poder. En junio de 1953 contribuyó a la caída de Beria y, en septiembre, fue confirmado como primer secretario del Partido Comunista, cargo que mantuvo hasta 1964. En 1958 también asumió la presidencia del Consejo de Ministros.
Informe de 1956 y desestalinización
En febrero de 1956 pronunció el famoso discurso del XX Congreso del PCUS, denunciando los crímenes de Stalin y abriendo la fase de desestalinización. El informe, aunque no fue difundido oficialmente en el exterior, se filtró rápidamente y marcó el inicio de la rehabilitación parcial de víctimas de las purgas.
Sin embargo, Jruschov limitó el alcance de la reforma: mantuvo la estructura del partido‑estado, no cuestionó la colectivización ni las hambrunas de los años 30, y solo rehabilitó a miembros del propio Partido.
Reformas y política interior
Entre 1958 y 1961 impulsó la abolición de los MTS (estaciones de máquinas y tractores), eliminó los entregas obligatorias de productos agrícolas y flexibilizó la normativa laboral que había permitido arrestos por retrasos menores.
Promovió la construcción masiva de viviendas y una mayor producción de bienes de consumo, lo que mejoró notablemente el nivel de vida de la población.
Sus experimentos agrícolas, como la campaña del maíz tras su visita a Estados Unidos, fracasaron y le valieron el apodo de “el señor maíz”. En 1962 se produjeron protestas laborales en Novocherkassk, brutalmente reprimidas.
Política exterior
Jruschov combinó la desestalinización con una política exterior agresiva: apoyó la Revolución húngara de 1956 (que terminó con la invasión soviética), amenazó a Francia y Reino Unido durante la crisis de Suez (1956), y autorizó la construcción del Muro de Berlín (1961).
Durante la crisis de los misiles cubanos (1962) aceptó retirar los cohetes a cambio de la promesa estadounidense de no invadir la isla, aunque su manejo del episodio fue criticado por la élite del Partido.
En el ámbito científico, su mandato coincidió con los primeros logros espaciales soviéticos: el lanzamiento del Sputnik (1957), el vuelo del perro Laika (1957) y el primer vuelo tripulado de Yuri Gagarin (1961).
Rompió con China de Mao, retirando asesores soviéticos en 1960 y culminando la ruptura en 1963, lo que alimentó la propaganda china contra los “Jruschoves chinos”.
Caída y últimos años
En octubre de 1964, una coalición liderada por Leonid Brezhnev, Alexander Shelepin y el jefe del KGB, Vladimir Semichastny, lo destituyó mientras estaba de vacaciones en Pitsunda. Fue reemplazado como secretario del Partido y como presidente del Consejo de Ministros.
Después de su derrocamiento vivió como pensionista bajo vigilancia del KGB, pero logró escribir sus memorias y enviarlas al exterior. Murió en Moscú el 11 de septiembre 1971 y fue enterrado en el cementerio de Novodévichi sin los honores de Estado.
