El 24 de enero, tras una semana de combates, Clark solo logró asegurar una estrecha cabeza de puente en el Garigliano, en el sector costero, y sufrió una sangrienta derrota en el Rapido.
En el tercer asalto, lanzó a las tropas coloniales francesas del general Alphonse Juin, apoyadas por todas las unidades disponibles en el sector: estadounidenses, británicas, neozelandesas e indias.
Frente a ellas, en las alturas al norte de Cassino, se encontraba la 44ª División Hoch-und-Deutschmeister de infantería, al mando del teniente general Friedrich Franck, que había padecido intensas batallas preliminares.
Después de diez días de lucha incesante, la 44ª División comenzó a ceder; los elementos avanzados estadounidenses alcanzaron las alturas que dominan el río Lin y se prepararon para atacar los dos últimos obstáculos: la colina 593 (Cavalry Hill) y el propio Monte Cassino.
Apretada entre las fuerzas, la ciudad de Cassino quedó convertida en la punta de un peligroso saliente, al borde de una profunda hendidura creada en la "Línea Gustav" al norte y peligrosamente cerca de la carretera número 6.
El 5 de febrero parecía que los Aliados estaban a punto de lograr una victoria aplastante.
