Definición
Lorica: nombre de las defensas corporales (a menudo llamadas armadura) en la antigua Roma.
Squamata: término que indica una apariencia de piel escamosa, cubierta de “escamas”.
La lorica squamata es, por tanto, una coraza o corselete formado por escamas cuya apariencia recuerda a la piel escamosa.
Orígenes y evolución
Tras la catástrofe de la captura de Roma (aprox. 350 a.C.), las tropas de la Liga Latina fueron reorganizadas. Las corazas de bronce fueron sustituidas por la defensa celta, la cota de malla anular (lorica hamata). Con las conquistas romanas en Grecia, los legionarios descubrieron, y en algunos casos adoptaron, el linotórax, una coraza totalmente recubierta de escamas.
Las representaciones históricas suelen presentar formas semejantes al diseño “estándar” de la lorica hamata o a chalecos sin mangas.
Construcción y características
Inspirada en los linotórax y los caballeros catafractos, la lorica squamata se basa en una vestimenta a la que se fijan pares de escamas (o “gemelos”). Estas piezas de refuerzo producen la impresión de escamas que dieron nombre a esta defensa. El material era casi exclusivamente hierro o acero, empleado por las legiones romanas.
Las escamas se disponían en filas horizontales, cada una desfasada respecto a la siguiente, asemejándose al patrón de tejas en un tejado. Cada escama tenía dos orificios en la parte superior para su sujeción. Suelen ser convexas o con costillas que aumentan la resistencia. Las dimensiones típicas oscilan entre 10‑20 mm de ancho y 20‑30 mm de alto, con el borde inferior redondeado.
La armadura no estaba regulada por un uniforme único; se hallan docenas de variantes, algunas influenciadas por modelos del Oriente Próximo o incluso por “cascos de concha” de los catafractos.
Ventajas y limitaciones
La lorica squamata ofrecía buena protección contra golpes frontales y laterales. Sin embargo, los impactos ascendentes podían desplazar las escamas y penetrar la piel. Las puntas y lanzas resultaban especialmente peligrosas para quien llevaba este tipo de protección.
