Qué es la lorica hamata
La lorica era el término romano para referirse a las defensas corporales, es decir, a la armadura. La lorica hamata es una cota de malla constituida por anillos unidos en un patrón 4‑1 (cada anillo se enlaza con cuatro vecinos) y cerrada con remaches tipo “cereal”.
Construcción y cierre
Tras la catástrofe de la captura de Roma (aprox. -350 a.C.) el ejército de la Liga Latina adoptó la cota de malla celta en sustitución de las cotas de bronce. Influenciados por los griegos, copiaron el método de cierre de las armaduras de lino (linothorax), añadiendo una pieza en forma de U al forro que se fijaba en la espalda y se extendía por los hombros. Con el tiempo se añadieron clips laterales y un refuerzo de tela o cuero en el escote para evitar que la cota se deslizara.
Evolución del cierre del cuello
Inicialmente el escote se aseguraba con correas; luego se sustituyeron por remaches y, finalmente, por una pieza metálica en forma de U con ganchos que se enganchaban a botones en los hombros. Este sistema se mantuvo hasta el siglo V, cuando la lorica hamata fue reemplazada por las más simples y baratas bragas de placas.
Variantes y accesorios
La longitud de la lorica cambió a lo largo de los siglos: en la época de César llegaba hasta los muslos, luego se acortó y volvió a alargarse según la moda y la región. Las mangas también variaron, desde sin mangas hasta mangas cortas o largas, especialmente entre los legionarios estacionados en Siria. A finales del siglo I d.C. se generalizó el uso de una barra para fijar los protectores de hombro, y algunos caballeros sustituyeron el escote griego por protectores de la lorica segmentata.
Los legionarios complementaban la cota con sobrecamisas ligeras en climas cálidos, gruesas túnicas en el norte, mangas de malla desmontables, grebas (cnémides) y bufandas para proteger el cuello. Desde Augusto se empleó bajo la lorica un gambesón llamado subarmalis o thoracomachus, a menudo decorado y reservado a oficiales.
Fabricación del alambre
Los anillos se fabricaban a partir de alambre de hierro. En la época romana el alambre se obtenía forzando una barra de hierro a través de una matriz con una sola perforación, lo que requería gran habilidad y hacía el material costoso. En el siglo VIII se introdujo la técnica de pasar el hierro por matrices con orificios decrecientes, simplificando la producción.
Durante las guerras civiles que precedieron al reinado de Augusto, se desarrolló la lorica segmentata. Los documentos de la época indican que su fabricación llevaba unas 70 horas, mientras que la lorica hamata requería aproximadamente tres veces más tiempo.
Decoración y simbolismo
Las cotas a menudo estaban adornadas con filas de anillos de bronce en el borde inferior, una práctica que recuerda a las cotas de desfile indias del siglo XIX‑XX. Los cierres del pecho consistían en dos ramas en forma de S unidas por un eje, formando una U o lira deformada; sus extremos, a veces con forma de cabeza de serpiente, podían estar grabados y dorados. En el ejército romano la ornamentación y la calidad de la armadura reflejaban tanto la riqueza personal como el rango militar.
