Contexto y antecedentes
La Segunda Guerra Mundial fue el conflicto más devastador de la historia humana, con un saldo de entre 60 y 80 millones de víctimas. Su origen se encuentra en la política expansionista de Adolf Hitler, quien buscaba crear un Lebensraum (espacio vital) para el pueblo alemán a costa de los pueblos vecinos, especialmente los eslavos.
Para conseguir ese objetivo, Alemania violó el Tratado de Versalles, reconstruyó su ejército y anexó Austria y Checoslovaquia. Ante la inacción de Reino Unido y Francia, Hitler volvió su mirada a Polonia, cuyo territorio incluía el corredor polaco y la ciudad libre de Danzig, ambos estratégicos para la Alemania oriental.
Polonia intentó garantizar su seguridad mediante alianzas con Gran Bretaña y Francia, pero esas promesas resultaron ser meras declaraciones de intención sin apoyo militar concreto. En agosto de 1939, Alemania y la Unión Soviética firmaron el Pacto Germano‑Soviético, un acuerdo de no agresión que, en secreto, preveía la partición de Polonia entre ambos poderes.
La invasión de Polonia
El 1 de septiembre de 1939, en la madrugada, 1,5 millones de soldados alemanes, respaldados por 3.600 vehículos blindados y 1.929 aviones, cruzaron la frontera polaca. El ataque incluyó el bombardeo del puerto de Danzig por el acorazado Schleswig‑Holstein. Hitler justificó la agresión como una supuesta represalia a un ataque polaco contra la emisora de radio de Gleiwitz, un simulacro de bandera falsa perpetrado con prisioneros de campos de concentración.
El 3 de septiembre, Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania, aunque su respuesta fue lenta y poco coordinada. La estrategia de defensa polaca, basada en una movilización parcial ordenada por los aliados para evitar provocar a Hitler, dejó al ejército polaco con solo un tercio de sus fuerzas listas para el combate.
El uso de la blitzkrieg (guerra relámpago) y la superioridad tecnológica alemana desbarataron rápidamente la resistencia polaca. El 17 de septiembre, la Unión Soviética invadió el este de Polonia, un movimiento inesperado que selló la derrota del país.
El 28 de septiembre, Varsovia se rindió y la campaña concluyó en menos de un mes. El fracaso de los aliados en brindar apoyo a Polonia marcó el inicio de la llamada “guerra falsa”, un periodo de escasa confrontación que sólo terminó con la invasión alemana a Noruega en abril de 1940.
Fuentes
Max Hastings, Hell: The World at War 1939‑1945; Antony Beevor, The Second World War.
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