La civilización mesopotámica se desarrolló en la antigüedad en la vasta región comprendida entre los ríos Tigris y Éufrates. En este territorio florecieron las primeras civilizaciones de la historia humana durante el IV milenio a.C.
Orígenes y primeras ciudades
Alrededor del 3000 a.C. surgió la gran civilización sumeria, un pueblo de origen desconocido que fundó las primeras ciudades monumentales, como Ur, Uruk, Lagash y Eridu.
Imperios sucesivos
En el 2380 a.C. los acadios, bajo el mando del rey Sargón, expandieron su dominio a gran parte de Mesopotamia. Más tarde, en el III milenio a.C., se asentaron en la región los pueblos semíticos de los amorreos y los elamitas. En 1730 a.C., los amorreos fundaron el imperio babilónico bajo el rey Hammurabi.
Los babilonios dominaron las ciudades mesopotámicas, pero pronto surgieron nuevos conquistadores, como los hititas y los cassitas. En 1530 a.C. los cassitas vencieron al imperio babilónico. En 1110 a.C. los asirios invadieron y conquistaron Mesopotamia, compartiendo su poder con los babilonios y dando origen al Segundo Imperio Babilónico (o Imperio Asirio‑Babilónico).
Finalmente, en 538 a.C., el Imperio Asirio‑Babilónico colapsó bajo la expansión persa, que sometió toda la región al rey Ciro de Persia.
Aportaciones culturales
Los pueblos mesopotámicos – sumerios, babilonios y asirios – realizaron importantes invenciones, entre ellas la escritura cuneiforme y la rueda.
Periodización de las civilizaciones
- Civilización sumeria: 4000‑2000 a.C.
- Civilización babilónica: 2000‑1100 a.C.
- Civilización asiria: 1100‑600 a.C.
- Renacimiento babilónico: 600‑500 a.C.
Vida cotidiana
Los habitantes construían casas de ladrillos de barro y paja. La mayor parte de la población trabajaba en la agricultura, construía diques y canales, y fabricaba objetos cotidianos. Su alimentación se basaba en cereales, productos del campo, carne, leche y pescados. Con los cereales elaboraban cerveza, una bebida que sigue siendo popular hoy.
Los alimentos se almacenaban en vasijas de barro. Los artesanos producían armas y herramientas de bronce, una aleación de cobre y estaño obtenida mediante intercambios comerciales. Las joyas se elaboraban con metales preciosos, como el oro.
