17 de agosto de 1768 (castillo de Ayat, Puy-de-Dôme) - 14 de junio de 1800 (Marengo)
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- Retrato de Desaix
Louis Charles Antoine Desaix (17 de agosto de 1768[1] en Saint-Hilaire d'Ayat, hoy Ayat-sur-Sioule, † 14 de junio de 1800 en Marengo en Italia) fue un general francés que se distinguió durante las guerras revolucionarias y bajo las órdenes de Bonaparte, especialmente en Egipto e Italia. Según la costumbre de la época, para distinguirse de su hermano, tomó el nombre de Louis Charles Antoine Desaix de Veygoux y firmó Desaix de Veygoux.
Nacido cerca de Riom, en Auvernia, de familia noble.
Tenía tres hermanos y una hermana:
* Amable, nacido el 10 de diciembre de 1759;
* Gaspard Antoine, nacido en 1761 y muerto en la infancia;
* Françoise Antoinette, nacida el 25 de agosto de 1764;
* Louis Amable, nacido el 7 de junio de 1773.
Una educación militar
Desde el 18 de octubre de 1776, cuando sólo tenía ocho años, fue educado en la Escuela Militar de Effiat, dirigida por una congregación de Oratorianos. A los quince años, en 1783, fue nombrado segundo teniente del Régiment de Bretagne.
La elección de la República
En 1791, abandonó el regimiento de Bretaña para regresar a Auvernia, donde fue nombrado Comisario Ordinario de Guerras en Clermont-Ferrand.
Desde la Revolución, su familia, noble, tiene miedo y emigra en su mayoría en 1792. Se niega a seguirla y parte para servir en el ejército del Rin, donde es nombrado ayudante de campo del comandante en jefe. Victor de Broglie contra las fuerzas de la coalición.
Habiendo demostrado una valentía poco común y una gran presencia de ánimo al tomar las líneas de Weissembourg, fue nombrado general de brigada. Se convirtió en el general más joven del ejército francés cuando fue nombrado a los 25 años en 1793.
Moreau, justo evaluador de méritos militares, lo nombró general de división del ejército de Rin y Mosela el 2 de septiembre de 1794; Desaix tuvo la mayor participación en las victorias de esta brillante campaña del año IV, que ilustró el nombre de Moreau. Los brillantes éxitos militares de 1794 y 1795 llevaron a su nombramiento como comandante en jefe interino del ejército del Rin en enero de 1796.
La campaña egipcia
Cuando conoció a Napoleón Bonaparte en Passenario, Italia, en 1797, éste le confió la organización de un convoy marítimo para la campaña de Egipto, donde cumpliría la función de almirante. Bonaparte se unió a Desaix para su expedición a Egipto, la captura de Malta, la captura de Alejandría, aplastó a los mamelucos en Chébreiss (13 de julio de 1798) y durante la Batalla de las Pirámides (21 de julio de 1798).
Recibió la orden de conquistar el Alto Egipto y completar la destrucción de los mamelucos allí. Luchó en varias batallas en Sonaguy, en Tebas, en Siena y en Gosseys; en todas partes triunfó. Su administración fue tal que le valió, de parte de los propios vencidos, el glorioso título de Sultán Justo.
Pudo proporcionar a los ilustrados responsables del reconocimiento de este país toda la información que había reunido buscando él mismo, como hombre educado, las ruinas y monumentos importantes. Fue en estas circunstancias que Desaix, llamado por Kléber del Alto Egipto, firmó, por orden suya, con los turcos y los ingleses un tratado en virtud del cual se embarcaba para regresar a Europa. Nada más llegar a Livorno, el almirante inglés Keith lo declaró prisionero, desafiando las convenciones, y fingió confundir a Desaix con los soldados que lo acompañaban.
Entregado por orden superior de manos del almirante Keith, Desaix escribió desde Tolón al Primer Cónsul[6] y poco después, sin siquiera haber vuelto a ver a su familia, partió hacia el ejército de Italia.
La batalla de Marengo
El 5 de mayo de 1800, de vuelta en Toulon, Desaix se unió a Bonaparte en Italia, donde las tropas francesas se enfrentaron a las austriacas.
Llegó al ejército la víspera de la batalla de Marengo y comandó la reserva que cambió el rumbo de las cosas. El 14 de junio los dos ejércitos se enfrentan en la batalla de Marengo. Enviado por error a las órdenes de Napoleón Bonaparte en busca del ejército enemigo, Desaix desobedeció y volvió sobre sus pasos cuando escuchó el trueno de los cañones a su retaguardia. De hecho, las tropas francesas fueron atacadas y luego puestas en dificultades por los austriacos. Al llegar con unos 10.000 hombres, Desaix tomó el mando de la 9.ª Brigada de Infantería Ligera y se lanzó contra los austriacos.
Esta acción restablece la situación y permite la victoria del ejército francés. Pero, durante la carga, Desaix murió tras recibir un impacto de bala en el corazón a la edad de 32 años[8]. Casualmente, el mismo día, el general Kléber fue asesinado en Egipto.
El Primer Cónsul hizo transportar los restos mortales de Desaix al Convento del Gran San Bernardo. Fue enterrado el 19 de junio de 1805 en presencia de Berthier, Ministro de la Guerra, en representación del Emperador.
