Contexto histórico
Según la tradición, la masacre de la Legión Tebana habría ocurrido entre los años 285 y 306, durante el reinado de Diocleciano, en el paso de Agaune (actual Saint‑Maurice, Valais).
Origen de la leyenda
El relato proviene de una única fuente religiosa del siglo V, lo que ha llevado a muchos historiadores a considerarlo más legendario que histórico. Además, la Legión Tebana no aparece en los listados oficiales de legiones romanas de la época, y resulta improbable que una legión completa fuera aniquilada; lo más probable es que sólo sus comandantes o un contingente reducido fueran víctimas.
La narrativa tradicional
Según la versión más difundida, al pasar por Agaune, el comandante de la legión, San Mauricio, se negó a ofrecer sacrificios al culto del emperador. Por ello, fue ejecutado junto con sus compañeros.
Los restos de Mauricio fueron exhumados por Teodoro, el primer obispo conocido de Octodure, quien fundó allí un santuario que tomó el nombre de Saint‑Maurice.
Del santuario al monasterio
En el año 515, bajo el rey burgundo Sigismundo, el santuario se convirtió en la abadía de San Mauricio de Agaune. En 888, el conde de Auxerre, Rodolfo, fue coronado allí como el primer rey de Borgoña transjurana.
Posibles bases históricas
La falta de fuentes contemporáneas dificulta confirmar un hecho real. El periodo de Diocleciano está repleto de relatos de mártires legendarios, por lo que la fecha no es fiable. Algunos estudiosos vinculan la historia con una batalla contra los alamanes alrededor de 275‑277, cuando estos fueron detenidos en el estrecho de Saint‑Maurice. Una inscripción que menciona la muerte de Junius Marinus en combate se ha descubierto en la zona.
Otros mártires vinculados
Se dice que San Víctor, oficial de la Legión Tebana que escapó de la masacre de Agaune y se refugió en Marsella, fue martirizado el 21 de julio de 303 (o 304 según otras fuentes) al ser aplastado bajo una piedra de molino por negarse a renunciar a su fe cristiana.
