Definición
El manípulo (latín manipulus, pl. manipula) era una subdivisión de la legión romana en la época clásica.
Organización y jerarquía
Estaba compuesto por dos centurias dentro de la misma cohorte, con un número de efectivos que oscilaba entre 120 y 200 hombres durante la República. Entre ambas centurias existía una jerarquía: el ordo prior y el ordo minor. El centurión del ordo prior tenía autoridad superior sobre el centurión del ordo minor. Los soldados del manípulo se consideraban hermanos de armas (commanipulares), aunque su vínculo era menos estrecho que el de un contubernio. El término también designa el distintivo que portaba cada unidad.
Origen histórico
En 390 a.C., tras la derrota de las falanges romanas heredadas de los etruscos frente a los galos y la evidente falta de flexibilidad de la falange, los romanos adoptaron nuevas unidades tácticas inspiradas en los samnitas, que podían actuar de forma más independiente: los manípulos.
Reforma de Mario
Tras la reforma de Mario, el manípulo pasó a ser una subunidad de la cohorte que, según el terreno o la táctica, podía dividirse en unidades aún más pequeñas para lograr una mayor maniobrabilidad.
