Michiel de Ruyter
Michiel Adriaenszoon de Ruyter (24 de marzo de 1607 – 29 de abril de 1676) es el almirante más célebre de la historia de los Países Bajos.
Participó en las tres primeras guerras anglo‑holandesas, logrando victorias decisivas. También actuó en conflictos en el Mar Báltico y contra piratas del Mediterráneo, sirviendo tanto al Estado como a propietarios privados.
Vida temprana
Nacido en Vlissingen (Flushing), se embarcó a los 11 años. A los 22 ya comandaba un barco mercante. En 1641 luchó contra España y, durante la Primera Guerra Anglo‑Holandesa (1652‑1654), se destacó bajo el mando del almirante Maarten Tromp, obteniendo la victoria en la Batalla de Plymouth. Tras la muerte de Tromp, en la Batalla de Scheveningen, rechazó el mando de la flota holandesa.
Guerras anglo‑holandesas
En 1659 combatió a Suecia, aliada de Dinamarca. Un año antes del inicio de la Segunda Guerra Anglo‑Holandesa, enfrentó a la flota inglesa frente a la costa de Guinea; en esa ocasión, un tercio de sus marineros eran franceses exiliados, ya que la armada de Francia estaba prácticamente inactiva.
Durante la Segunda Guerra (1665‑1667), aceptó el mando supremo y dirigió varias batallas, entre ellas la famosa “Batalla de los Cuatro Días” (1666) y la audaz incursión en el Medway (1667), que obligó a Inglaterra a negociar cerca de Londres.
En la Tercera Guerra (1672‑1674) salvó la situación al derrotar a la superior flota anglo‑francesa en Solebay (1672) y en Texel (1673), evitando una invasión al territorio holandés.
Muerte y legado
De Ruyter cayó en combate contra la flota francesa cerca de Messina, Sicilia, en 1676. Sus restos fueron sepultados en la Nieuwe Kerk (Iglesia Nueva) de Ámsterdam.
