Augusto Pinochet fue un militar chileno que alcanzó la cúpula del Ejército y, tras participar en el golpe de Estado de 1973, se convirtió en dictador de Chile hasta 1990.
Nacimiento y carrera militar
Augusto José Ramón Pinochet Ugarte nació en Valparaíso el 25 de noviembre de 1915, hijo de Augusto Pinochet y Avelina Ugarte, una familia de clase media alta que le permitió recibir una buena educación. A los 17 años se mudó a Santiago y se ingresó en la Escuela Militar del Libertador Bernardo O’Higgins, lo que marcó el inicio de su carrera militar.
Durante sus primeros años de servicio estuvo destinado en Concepción, San Bernardo, Iquique y Pisagua, y realizó una misión en Ecuador. Más tarde impartió clases de Geopolítica en la Academia de Guerra de la capital.
Su ascenso fue constante: brigadier general en 1969, general de división en 1971 y, en 1973, alcanzó el rango de comandante en jefe, el más alto del Ejército chileno. A pesar de su éxito, mantuvo un perfil bajo y evitó cargos de gran relevancia hasta la llegada de Salvador Allende.
En 1943 contrajo matrimonio con María Lucía Hiriart Rodríguez; la pareja tuvo cinco hijos: Inés Lucía, Augusto, María Verónica, Marco Antonio y Jacqueline.
Participación en el golpe de Estado
El 11 de septiembre de 1973 Pinochet tomó parte en el golpe militar que pretendía derrocar al presidente socialista Salvador Allende. Aunque se unió a la conspiración apenas dos días antes, temía por su vida y la de su familia si el intento fracasaba.
El golpe culminó con el ataque al Palacio de La Moneda, la muerte de Allende (quien se suicidó) y la instauración de una junta militar compuesta por Pinochet, el almirante Merino, César Mendoza y el general Gustavo Leigh. En pocos días Pinochet consolidó su poder y se erigió como jefe de Estado.
Dictadura chilena (1973‑1990)
Durante casi 17 años Pinochet gobernó Chile con un régimen autoritario caracterizado por la persecución violenta de opositores. Se estima que alrededor de 3 000 personas fueron asesinadas y 40 000 torturadas por las fuerzas de seguridad.
El gobierno instauró la Dirección de Inteligencia Nacional (DINA), una policía secreta que persiguió a cualquier supuesto “enemigo interno”. Además, impulsó profundas reformas económicas basadas en el modelo neoliberal de los “Chicago Boys”, lo que provocó una mayor desigualdad social.
Fin de la dictadura
En la década de 1980 la crisis económica y la presión internacional, especialmente de Estados Unidos, favorecieron la aparición de movimientos de protesta. La Constitución de 1980, redactada bajo el gobierno de Pinochet, preveía un plebiscito en 1988 para decidir su continuidad.
El 5 de octubre de 1988 la ciudadanía votó: 56 % en contra de la continuidad de Pinochet y 44 % a favor. El resultado obligó a la convocatoria de elecciones presidenciales, ganadas por Patricio Aylwin, quien asumió en 1990, poniendo fin a la dictadura.
Últimos años
Tras dejar la presidencia, Pinochet mantuvo un importante poder como comandante en jefe del Ejército y senador vitalicio. En 1998 fue detenido en Londres por una orden de captura española por violaciones de derechos humanos. Fue puesto bajo arresto domiciliario y, al alegar incapacidad mental, fue devuelto a Chile.
Investigaciones revelaron que había malversado fondos del Estado, desviando alrededor de 27 millones de dólares a cuentas secretas en EE. UU., y que había participado en el tráfico de cocaína a través de agentes del ejército.
Augusto Pinochet falleció el 10 de diciembre de 2006 a los 91 años, víctima de un infarto.
