Introducción
Durante la Segunda Guerra Mundial, la policía secreta soviética, bajo la autorización de Iósif Stalin, ordenó la ejecución de aproximadamente 22.000 prisioneros polacos. El episodio, conocido como la masacre de Katyn, quedó en la sombra durante décadas, aunque fue usado como propaganda por la Alemania nazi en 1943.
Invasión y división de Polonia
Polonia fue uno de los países más devastados por el conflicto. El pacto germano‑soviético (Pacto Molotov‑Ribbentrop) preveía la invasión y partición del territorio polaco entre ambas potencias. La invasión alemana comenzó el 1 de septiembre de 1939, marcando el inicio de la guerra. Dieciséis días después, el 17 de septiembre, el Ejército Rojo entró en la parte oriental del país bajo el pretexto de proteger a las minorías ucranianas y bielorrusas.
Tras la ocupación, Polonia dejó de existir como Estado independiente: la zona occidental quedó bajo control nazi y la oriental bajo el dominio soviético. Los soldados polacos capturados por los soviéticos fueron rápidamente entregados a campos de detención y a trabajos forzados en distintas regiones de la URSS.
Los prisioneros polacos
Entre los detenidos se encontraban unos 15.000 oficiales del ejército, la mayoría reservistas que representaban la élite intelectual del país: políticos, científicos, abogados y profesores universitarios. Para el régimen soviético, estos hombres constituían una amenaza potencial.
Los oficiales fueron concentrados en tres campos administrados por la NKVD:
- Kozelsk (Ucrania, cerca de Smolensk)
- Ostashkov (Rusia)
- Starobilsk (Ucrania)
La masacre
Stalin, persuadido por Lavrenti Beria, autorizó la ejecución masiva de los prisioneros.
El jefe de la policía secreta, Lavrenti Beria, convenció a Stalin de que los oficiales formaban parte de grupos contrarrevolucionarios. Con su autorización, Beria creó una comisión especial, la troika, que decidió quién sería ejecutado.
De los 15.000 oficiales, la NKVD determinó que 14.500 serían condenados a muerte. Además, fueron seleccionados:
- 3.000 prisioneros de la región occidental de Ucrania
- 3.000 prisioneros de la región occidental de Bielorrusia
- 1.305 civiles considerados peligrosos
Solo unos 500 oficiales lograron escapar del destino de los demás. Según el historiador Timothy Snyder, los que sobrevivieron fueron en su mayoría agentes soviéticos, personas de origen alemán o letón, o individuos protegidos por potencias extranjeras.
En total, 21.892 prisioneros fueron asesinados:
- 6.314 oficiales de Ostashkov
- 3.739 oficiales de Starobilsk
- 4.410 oficiales de Kozelsk
- 7.429 civiles y otros prisioneros
Los hombres fueron trasladados en pequeños grupos a los lugares de ejecución, donde fueron fusilados a quemarropa y enterrados en fosas comunes. Las fosas fueron descubiertas por tropas alemanas en 1943; los nazis organizaron exhumaciones que revelaron la magnitud del crimen y lo utilizaron como herramienta de propaganda contra la Unión Soviética, que negó rotundamente su responsabilidad.
Descubrimiento y reconocimiento
Fue recién en 2010 cuando el Parlamento ruso admitió oficialmente la responsabilidad soviética y de Stalin en la masacre de Katyn, tras décadas de negación y disputas históricas.
Referencias
SNYDER, Timothy. Bloodlands. Rio de Janeiro: Record, 2012, p.177.
Créditos de imágenes: Marekusz y Shutterstock; Bissig y Shutterstock.
Autor: Daniel Neves, Licenciado en Historia.
