País: Reino Unido
Tipo: Fusil de asalto
Calibre: 5.56×45 mm NATO
Fabricante: Royal Enfield Arsenal
Periodo de uso: 1985‑presente
Peso y dimensiones
Masa (vacío): 4,1 kg
Masa (cargado): 4,98 kg
Longitud total: 780 mm
Longitud del cañón: 518 mm
Características técnicas
Arquitectura: Bullpup
Alcance práctico: 400 m
Cadencia: 650 disparos/min
Velocidad del proyectil: 940 m/s
Capacidad: 30 cartuchos
Variantes: L85A1, L85A2, L86A1, L22A1, L22A2, L98A1, CGP LSW (arma ligera de apoyo)
Origen del diseño bullpup
Aunque algunos fusiles alemanes presentaron una arquitectura similar, el armamento británico es prácticamente el origen del principio “bullpup”, que sitúa el mecanismo detrás del gatillo, dentro de la culata. Desde los años 50 se desarrollaron varios prototipos en Enfield, como el EM‑2 (calibre 4,25 mm), que nunca llegó a adoptarse. La ventaja principal es obtener un arma compacta sin sacrificar la longitud del cañón, lo que permite aprovechar al máximo la potencia de cartuchos de pequeño calibre y mejorar el equilibrio para disparos en ráfaga. Entre los inconvenientes destaca la imposibilidad de usar el arma de forma ambidiestra sin desmontarla, ya que la apertura del cerrojo está situada a la altura de la mejilla del tirador, lo que complica su manejo en entornos urbanos y para zurdos.
Reputación y servicio
Fusiles bullpup como el francés FAMAS o el austríaco Steyr AUG son ampliamente valorados, mientras que la reputación del L85A1 ha sido controvertida. El L85A1 y su hermano ligero L86 entraron en servicio en 1985 dentro del programa SA‑80 (Small Arms 1980). Su primera prueba de fuego tuvo lugar en la Guerra del Golfo (Kuwait 1990‑1991). Debido a problemas de fiabilidad y a la falta de una versión para tiradores zurdos, su distribución quedó limitada a Reino Unido, Jamaica y Zimbabue.
Actualización a L85A2
Con la colaboración de Heckler & Koch (Alemania) se corrigieron muchas deficiencias, naciendo el L85A2. Se rediseñaron piezas clave: partes internas pulidas para mejorar la carga y extracción, cerrojo, extractor, expulsor, muelle de retroceso, percutor, palanca de cargado, cargadores, cilindro de gas, martillo y cañón (para la variante subfusil). De esta familia surgieron el subfusil L86A1 LSW, el fusil de cadetes L98A1 de acción manual y el fusil ligero L22A2 con cañón corto y empuñadura frontal. El arma también mostró una precisión suficiente para que el ejército considerara su uso como fusil de francotirador.
El L85A1 se fabricó entre 1985 y 1994 en el Royal Arsenal de Enfield, excluyendo al Special Air Service. Su vida operativa estaba prevista hasta 2015.
