En el artículo que dedicábamos al Camino Real Persa, decíamos que Darío había establecido 111 estaciones o puestos a lo largo de todo el recorrido que conectaba el imperio aqueménida, dotadas de caballos de avituallamiento, donde los mensajeros reales podían realizar relevos, e incluso pasar el tiempo. noche si es necesario. .
Los romanos también establecerían un sistema similar en sus caminos, que incluía tanto establecimientos para uso de autoridades, magistrados y oficiales del ejército, como para comerciantes y todo tipo de viajeros, e incluso establecimientos específicos para el cuidado de animales. En conjunto se consideran el precedente de ventas, posadas y estaciones de servicio.
Gracias a estos establecimientos, por ejemplo, el emperador Tiberio pudo realizar los relevos de carros necesarios para recorrer 300 millas en 24 horas y visitar a su hermano Nerón Claudio Druso, que estuvo a punto de morir de gangrena tras una caída de su caballo.
Mansiones
A mansio (latín mansus , derivado del verbo manere lo que significa permanecer o quedarse ), era una parada oficial en una calzada romana que mantenía el gobierno para uso de funcionarios, magistrados y empresarios, y en general para todo aquel que tuviera que desplazarse por asuntos oficiales.
Se cree que fueron una evolución de las castra , paradas de descanso establecidas a intervalos regulares para las legiones, que fueron incrementadas y ampliadas hasta convertirse en auténticas aldeas.
Cada mansio estaba a entre 44 y 60 kilómetros de la siguiente, aproximadamente la distancia que podía recorrer un carro tirado por bueyes en un día. Los cisiarios (Los conductores de automóviles) les alquilaban automóviles a los viajeros, algo similar a los taxis actuales, y se encargaban de transportar los envíos gubernamentales.
El Itinerario Burdigalense o Burdeos, el itinerario cristiano más antiguo conocido escrito por un peregrino anónimo en un viaje a Tierra Santa entre los años 333 y 334 d.C., enumera en orden todas las mansiones desde Burdeos hasta Jerusalén, con las mutationes intermedias (más adelante veremos cuáles son) y las distancias entre ellas.
Quienes quisieran pasar la noche en una mansio debían identificarse con documentos oficiales o salvoconductos ante el mansionarius. , el funcionario encargado de la supervisión, control y organización diaria de la mansión.
Las casonas que han sido objeto de excavaciones arqueológicas muestran que contaban con estancias y servicios que encontraríamos en las posadas, como recepción, baños, dormitorios, comedores, cocina, fragua, graneros y caballerizas.
Estaciones
A medio camino entre las mansiones estaban las stationes , que originalmente eran una especie de control aduanero, donde se cobraban impuestos de circulación a los viajeros y un peaje para las mercancías importadas.
También acabaron convirtiéndose en una especie de refugio para que los viajeros descansaran y se relajaran, donde además estaban protegidos ante posibles bandoleros.
Mutaciones
A una distancia más corta que las estaciones Se dispusieron cuadras para el relevo de los caballos, destinadas en principio a mensajeros públicos. Fueron llamados mutaciones y eran algo parecido a las estaciones de servicio modernas.
Los caballos que había en ellos se guardaban a costa del emperador y estaban permanentemente a disposición de los empleados públicos. También había profesionales para reparar coches, veterinarios para cuidar a los animales y lugares para breves descansos.
Caupones
Muchos no oficiales Los viajeros no podían hacer uso de mansio o mutaciones. Por ello, muchas veces se ubicaron junto a ellos otros establecimientos similares, aunque con mucha peor reputación.
Este es el caso de las cauponas (cauponae ), una especie de mansiones mantenidas y operadas por comerciantes privados. Carecían de la comodidad y seguridad de sus equivalentes oficiales, aunque algunos, especialmente cerca de fuentes medicinales o termales, podían ofrecer lujos especiales a quienes podían permitírselo.
En las pocas cauponas que se han encontrado y excavado destaca la decoración de graffitis en sus paredes. Cuando estaban dentro de una ciudad o pueblo, las cauponas funcionaban como tabernas que ofrecían alojamiento y entretenimiento baratos.
Tabernas
En los primeros tiempos, cuando apenas había viajes no oficiales y aún no había mansiones ni mutaciones, las casas situadas cerca de las calzadas estaban obligadas por ley a ofrecer hospitalidad a los viajeros.
Muchas de estas casas se convirtieron así en tabernas (tabernae ), término derivado de la palabra latina que significa cobertizo o cabaña , y se parecían más a albergues que a las tabernas modernas que conocemos hoy.
A medida que los caminos fueron evolucionando, las tabernas evolucionaron, convirtiéndose algunas en mansiones y mutaciones oficiales, y otras manteniendo sus características, volviéndose más o menos lujosas y adquiriendo buena o mala reputación, según el caso.
Las llamadas Tres Tabernas (Tres Tabernae , tres tiendas), situada a unos 50 kilómetros de Roma en la Vía Apia, que fue la primera mutatio que salió de la ciudad (o la última antes de entrar en ella). Allí fue recibido San Pablo por un grupo de cristianos cuando fue llevado prisionero a Roma hacia el año 58 d.C.
En torno a Tres Tabernas creció todo un pueblo, que en el siglo IV se convirtió en sede episcopal. Tras las invasiones bárbaras comenzó a decaer, hasta que finalmente fue destruida hacia el año 868 d.C.
