Recientemente en el artículo dedicado a María la Judía , decíamos que esta mujer no inventó precisamente el baño maría, conocido mucho antes, pero sí le puso su nombre. El responsable del nombramiento fue un médico que vivió entre los siglos XIII y XIV y que, además, como buen estudioso medieval, era multidisciplinar:ensayista, escritor, teólogo y diplomático, este último en el sentido estrictamente político, ya que Fue también un polemista consumado e incontinente, lo que le causó más de un disgusto. Nos referimos a Arnau de Vilanova.
También es conocido por variantes de su humor en español y latín, como Arnaldo de Villanueva o Arnaldus Villanovanus, ya que fue un consumado políglota que, aparte de los mencionados, manejaba varios otros idiomas, como el griego, el hebreo (lo aprendió con Raimundo Martí pero, además, su esposa, a la que conoció en Montpellier, era de ascendencia judía), árabe y algunos romances franceses e italianos, ya que vivía en esos lugares. Asimismo, habló y escribió en catalán y valenciano (Confessió de Barcelona , Raonament d'Avinyó ); Hay que incluir ambas posibilidades porque en ocasiones se trata de traducciones y por la incertidumbre sobre su lugar de procedencia, ya que la documentación conservada sobre su vida se limita a los últimos treinta años, dejando lo anterior en el campo de la especulación.
Y es que, si no se conoce el año exacto de su nacimiento (calculado entre 1240 y 1258), otro dato que se ignora es su lugar de nacimiento, que algunos sitúan en Villanueva de Jiloca y otros en Vilanova de Grao ( hoy El Gris). El primero es un municipio de la actual provincia de Zaragoza, en aquel momento parte del Reino de Aragón; el segundo, barrio portuario de la capital del Reino de Valencia (incorporada a la corona aragonesa, como veremos). La documentación conservada parece inclinar la balanza hacia la candidatura aragonesa, aunque no hay certeza al respecto. De hecho, se han propuesto más puntos para su llegada al mundo, desde Francia (en Vilanova de Magalona, en Languedoc) hasta Cataluña (ya sea en Provenza o en Vilanova i la Geltrú).
Respecto a la opción catalana, hay que añadir que el apellido Vilanova es común en Lleida y además, en la época medieval, tuvo una universidad de referencia. Es posible que sus antepasados procedieran de allí y por eso se definió como Arnaus Ilerdensis en su obra De spurcitiis pseudo-religiosorum . Se sabe, por otra parte, que sus contemporáneos le apodaron el catalán (Arnaldus cathalanus ), que el Papa Bonifacio VIII decía de él que era el único buen catalán que conocía y que el propio Arnau se refería a los catalanes como «meos compatriotas» . Sin embargo, las referencias al respecto son tan confusas y contradictorias que Marcelino Menéndez y Pelayo ya escribía en 1880:«Referirse y contradecir los errores cometidos por los biógrafos de Arnaldo sería largo y fastidioso» .
En cualquier caso, lo cierto es que el personaje pronto tomó vuelo y abandonó su tierra natal, probablemente acompañando a su familia, para establecerse en el reino valenciano. Este fue de reciente creación, ya que Jaime I el Conquistador , rey de Aragón y conde de Barcelona, había conquistado la taifa musulmana tras una campaña llevada a cabo entre 1233 y 1238 (aunque las operaciones aún se prolongaron algún tiempo). Arnau y su familia se establecieron allí, el mismo lugar donde fue tonsurado cuando tomaba las órdenes menores a los siete años, de ahí que algunos escritos papales se refieran a él como “clericus Valentinae dioecesis” , ciudad donde tenía propiedades. Pero volvería a viajar. Y mucho.
Primero, hacia 1260, se fue a estudiar a Montpellier, ciudad mediterránea francesa y capital del señorío del mismo nombre, que había sido incorporado a la corona aragonesa en 1204 gracias al matrimonio del rey Pedro II con María de Montpellier, la Los padres de Jaime I ubicaron una de las facultades de medicina más importantes de Europa donde Arnau se graduó como magister. en Medicina, profesión que también implicaba formación en filosofía y teología; no en vano siguió la inspiración escolástica. Hasta no hace mucho se creía que siete años después continuó sus estudios en Nápoles, donde permaneció hasta 1267 y tuvo la oportunidad de visitar la famosa Escuela de Medicina Salernitana, pero esto parece ser falso.
Llegó a ser un profesional de tal prestigio que se le atribuyen méritos que en realidad no tenía, entre ellos haber aprendido de Giovanni de Casamicciola, ilustre profesor de medicina de la Universidad de Nápoles, o la publicación de tratados de alquimia que hoy sido descartado. que eran suyos. Respecto a esto, si bien en su época fue considerado así y puede que al menos tuviera algún interés en ello, siempre lo hizo desde una perspectiva crítica (como ocurre con la magia), como casi todos los sabios de la época; Sí, se dice que la puerta de su casa en Montpellier estaba decorada con un signo alquímico clásico, el ouroboros (una serpiente o dragón que se muerde la cola).
De 1281 a 1290 practicó y enseñó la medicina, forjándose una gran reputación tanto a nivel práctico -fue médico personal de tres reyes y tres papas, y el primer sanitario que utilizó el alcohol como antiséptico- como a nivel teórico. . De esto último queda una abundante producción bibliográfica que sería referencia obligada para los médicos posteriores. Escribió la mayoría de los títulos mientras estuvo en Montpellier, como apoyo a las clases que impartía:Parábolas de la medicación (antología de aforismos temáticos), De humildo radicale (ensayo teórico), De considerandobus operis medicinee (manual técnico), De graduatibus medicinalum (farmacopea), Aphorismi de gradibus (relación de dosificación farmacológica), o Simplicidad y Antidotario (catálogos de medicamentos).
Quizás merezcan un Régimen sanitatis ad regem Aragonum aparte. (descripción de los tratamientos aplicados al rey de Aragón, que fue traducida al valenciano y al hebreo) o la que probablemente sea su obra maestra, Speculum medicinee (un estudio general de medicina con fines educativos), si bien el número de títulos suma veintisiete seguros, a los que hay que sumar cincuenta más atribuidos. Ya hemos dicho que los alquimistas han sido excluidos de ellos (Rosarius Philosophorum, Novum Lumen, Flos Florum …) y otros que antes eran considerados suyos (Breviarium practicae, Regimen sanitatis Salernitanum ).
Finalmente, traducciones árabes de clásicos como Corpus Hippocraticum son reconocidos. de Hipócrates y sus discípulos, Methodo medendi de Galeno, De viribus cordis y Canon de Avicena o De medicinis simplicibu de Abu-l-Salt, así como un cuarteto de libros de distinta índole que tratan temas ajenos a la medicina:apocalípticos, sermones, profecías, cartas, religión, astrología...; se trata de Confessió de Barcelona, Lliçó de Narbonne, Raonament d’Avinyó e Informació espiritual , publicados recientemente, por primera vez, juntos bajo un título común:AVOThO, acrónimo de Arnaldi de Villanova Opera Theologica Omnia . Era algo pendiente, pues ya estaban pendientes las obras médicas de Arnau, como Opera omnia, y tuvieron un éxito considerable, pasando por decenas de ediciones a lo largo de los siglos siguientes.
Decíamos antes que Arnau hizo muchos viajes. Esto se debió a que en 1290 había entrado al servicio de la monarquía aragonesa, lo que le obligó a establecerse en Barcelona, atendiendo primero la salud de Pedro III como médico de la corte. La muerte de Pedro III en 1285 le liberó de residir en Barcelona y pasó a Montpellier a enseñar, aunque Alfonso III le mantuvo al mando, lo que le obligó a ir y venir y, de hecho, tras la muerte del monarca en 1291, su sucesor Jaime II reclamó periódicamente sus servicios. En la localidad gala, por cierto, conoció a su esposa, Agnès Blasi, con quien tuvo una hija llamada María. Pero su relación con la corona aragonesa no fue sólo médica; también la representaría en el ámbito diplomático, cuando el soberano lo envió a la corte francesa para resolver un problema fronterizo.
Sería una experiencia agridulce, ya que aprovechó su estancia en París para exponer sus ideas teológicas, a las que se aficionaba cada vez más en detrimento de la medicina. Aquella exposición, celebrada en 1300, fue la primera de las polémicas en las que iba a verse envuelto. Fue en la Universidad de la Sorbona donde presentó su Tractatus de tempore adventu Antichristi. (Tratado sobre el tiempo en que ha de venir el Anticristo ), obra influida por el pensamiento del abad calabrés Joaquín de Fiore, que era un franciscano heterodoxo ya fallecido, partidario de volver a la regla estricta (sus seguidores fueron apodados joaquinitas) y que había vaticinado el fin de la Historia para 1260, fecha en la que la Iglesia sería completamente renovada, convirtiendo al ser humano en una especie de monjes ideales, llenos de espiritualidad.
Si Joaquín de Fiore había sido inicialmente condenado en el IV Concilio de Letrán -aunque luego fue rehabilitado e incluso beatificado-, Arnau escandalizó al claustro universitario galo por una combinación de profecías con críticas a la riqueza de la Iglesia y a la intolerancia de los dominicos, que conocía porque estudió con ellos cuando era niño (irónicamente, María ingresó a esa orden en 1291). El incidente derivó en una acusación de herejía y posterior encarcelamiento, pero tuvo la suerte de haber curado hacía mucho tiempo al Papa Bonifacio VIII de una dolorosa enfermedad e intervino en su favor. Los franceses arrojaron sus libros al fuego mientras él lograba ponerse a salvo y ponerse bajo la protección papal. Bonifacio VIII incluso le permitió publicar un folleto en 1301 en el que reivindicaba su posición.
Enfrente tuvo la oposición de los dominicos ofendidos, que refutaron sus tesis encabezados paradójicamente por un viejo amigo suyo, fray Martín de Ateca. Fue un docto profesor de teología y filosofía -está considerado el primer filósofo tomista del Reino de Aragón-, que había sido confesor de Jaime II y del propio Arnau. Refutó su Tractatus negando la fecha que había dado para el fin del mundo, 1378, argumentando la imposibilidad de que el Hombre pudiera conocer su destino final por dos razones:que Jesucristo dijo a los apóstoles que no saben «ni siquiera los ángeles de Cielo » y la tesis de San Agustín de que la duración de la sexta y última edad de la humanidad es incierta; por lo tanto, las profecías no tienen sentido.
La muerte del Papa en 1303 cambió sustancialmente las cosas porque su sustituto, Benedicto XI, apenas duró ocho meses y el afán con el que Arnau había intentado ganárselo se volvió en su contra:era sospechoso de participar en una conspiración para matarlo porque el pontífice había muerto. de indigestión de higos, que levantó rumores de envenenamiento y Arnau había publicado un Tractatus de venenis , aunque había tantos sospechosos, desde Guillermo de Nogaret (consejero real de Francia, en conflicto con el Papa) hasta los amigos del anterior prelado, pasando por los franciscanos espirituales (rama rigurosa de la orden), que Arnau pudo escapar ileso.
El panorama incluso mejoró en 1304, cuando fue elegido como nuevo jefe de la Iglesia un amigo suyo, Clemente V, quien, junto con el obispo de Valencia Jazperto de Botomat, revisó su obra sin encontrar nada punible y le exoneró del cargo. caso abierto. por el inquisidor Guillem de Collioure. De hecho, Arnau se instaló en la corte de Aviñón como representante del Reino de Aragón, lo que le permitió recorrer Provenza predicando en nombre del Papa (por lo que también se le tenía por provenzal). Es casi seguro que sea el responsable de la bula que exigía a los estudiantes de medicina conocer quince tratados greco-árabes. Fue entonces cuando su vida alcanzó mayor intensidad, participando en episodios políticos y religiosos como el juicio a los Templarios en 1307, la citada división ideológica de la orden franciscana o el proyecto de organización de una cruzada contra el Reino de Granada, además de venidas. y va a Aragón para atender las dolencias de Jaime II.
Desafortunadamente, su insistencia en temas apocalípticos le hizo perder el favor del rey de Aragón. En 1309 encontró un discípulo en su hermano, Federico II, quien había hecho valer por las armas sus derechos sobre el Reino de Sicilia contra los Anjou franceses. La confianza entre ambos era tal que el monarca pidió a su maestro una interpretación de las visiones oníricas que había experimentado, sin sospechar el conflicto que esto provocaría. Porque Arnau creyó ver en aquellos sueños la predicción de una renovación de la Iglesia que salvaría el cristianismo, tal y como había propuesto Ramón Lull en su Rex bellator. , algo que protagonizarían Federico y Jaime, quienes también habían hecho consultas de ese tipo.
La cosa no hubiera tenido mayor importancia si la labor esclarecedora del médico hubiera quedado en el ámbito personal; pero no fue así salvo públicamente, revelando cuestiones que eran íntimas, lo que desencadenó el revuelo en la corte aragonesa y en la cúpula religiosa. Arnau tuvo que abandonar Aviñón e instalarse en Sicilia, bajo la protección de Federico II. Un par de años fueron suficientes para enfriar las cosas lo suficiente como para que pudiera volver a moverse en septiembre de 1311:viajar a Roma en misión diplomática para intentar evitar una guerra en Italia.
Aunque el Tratado de Caltabellotta, firmado en 1302, trajo la paz y dejó el trono de Sicilia en manos de Federico, la condición fue que a su muerte lo legara a los angevinos. Pero el hijo del frustrado Carlos de Anjou, Roberto I, que reinó en Nápoles, fue también uno de los güelfos más destacados, defensores del gobierno del Papa en Italia contra los gibelinos, partidarios del control por parte del Sacro Imperio Romano. Clemente V quiso reconciliar ambas facciones compensando a los Anjou por la pérdida de Sicilia con un reino de nueva creación, el de Arlés. La oposición del rey de Francia y la entrada en Italia del emperador Enrique VI convirtieron la península en un peligroso avispero que Arnau intentó evitar cuando la muerte le sorprendió.
En realidad, decir que la sorprendió puede considerarse un poco exagerado, considerando que debía tener alrededor de setenta y un años en ese momento, mucho más que la esperanza de vida promedio de esa época. Pero es que no se trató de una muerte por causas naturales sino ahogado, fruto de un naufragio cuando navegaba frente a Génova.
Este fue el fatídico final de un personaje que, en una carta a Bonifacio VIII, se describía magistralmente como “homo sylvester, theoricus ignotus et practicus rusticanus” (hombre salvaje, teórico desconocido y aldeano práctico), «natus ex gleba ignobile et obscura» (nacido en un terruño desconocido o y oscuro). Afortunadamente, no supo que sus obras "espirituales" serían condenadas en 1316.
