Un nuevo estudio concluye que, aunque los Caballeros de la Mesa Redonda han ganado fama mundial, la mayoría de las historias heroicas o caballerescas inglesas medievales se han perdido. Mientras tanto, más de las tres cuartas partes de las historias medievales en islandés e irlandés sobreviven hasta el presente, en un patrón inusual que sugiere que los "ecosistemas" insulares ayudaron a preservar la cultura.
Grandes cantidades de literatura que fueron un pilar de la cultura en la Europa medieval no han sobrevivido debido a los incendios de las bibliotecas y a la gente que las desechaba o las reciclaba creativamente. Como resultado, los científicos no saben hasta qué punto la literatura superviviente es representativa de la que alguna vez existió, un fenómeno conocido como sesgo de supervivencia, lo que significa que corren el riesgo de subestimar la diversidad de la producción cultural en las sociedades. sociedades medievales.
Los hallazgos provienen de un equipo de investigación internacional, incluidos expertos de Oxford, que han aplicado modelos estadísticos utilizados en ecología para estimar la pérdida y supervivencia de valiosos artefactos e historias de diferentes partes de Europa. Este enfoque ecológico ofrece una nueva perspectiva sobre la pérdida del patrimonio cultural, que complementa investigaciones anteriores. Sus hallazgos se publican en la revista Science. , con Mike Kestemont (Universidad de Amberes) y Folgert Karsdorp (Instituto KNAW Meertens) como autores principales.
La Dra. Katarzyna Anna Kapitan, filóloga en nórdico antiguo e investigadora junior en el Linacre College de Oxford, afirma:Utilizando métodos estadísticos tomados de la ecología, hemos podido ampliar los conocimientos previos. Estimamos que más del 90% de los manuscritos medievales que conservan cuentos caballerescos y heroicos se han perdido. Esto corresponde aproximadamente a la magnitud de la pérdida que los historiadores del libro habían estimado utilizando diferentes enfoques. Además, hemos podido estimar que alrededor del 32% de las obras caballerescas y heroicas de la Edad Media se han perdido a lo largo de los siglos .
El equipo utilizó modelos de especies invisibles procedente de la ecología para medir la pérdida de historias de la Europa medieval, como los romances sobre el rey Arturo, o las heroicas leyendas sobre Sigurd, el cazador de dragones, o el legendario gobernante Ragnar Lóðbrok, conocidos por el gran público gracias a la serie de televisión vikingos Su Las estimaciones de pérdidas y supervivencia son consistentes con la escasa evidencia histórica.
El estudio reveló diferencias significativas en las tasas de supervivencia de obras y manuscritos medievales en diferentes idiomas, lo que sugiere que la tradición irlandesa de ficción narrativa medieval es la mejor conservada, mientras que las obras en inglés sufrieron las pérdidas más graves. El equipo calculó que alrededor del 81% de los romances y cuentos de aventuras medievales irlandeses sobreviven hoy en día, en comparación con sólo el 38% de obras similares en inglés. Además, los resultados sugieren que alrededor del 19 % de los libros manuscritos irlandeses medievales sobreviven, en comparación con sólo el 7 % de los ejemplos en inglés.
El Dr. Daniel Sawyer, investigador Fitzjames en literatura inglesa medieval en Merton College, Oxford, dice:Hemos encontrado tasas de supervivencia estimadas notablemente bajas para la ficción inglesa medieval. Podríamos culpar a la disolución de los monasterios bajo Enrique VIII, que dispersó muchas bibliotecas. Pero las historias heroicas en inglés rara vez aparecen en los catálogos de monasterios y bibliotecas de conventos .
Otra posible explicación podría encontrarse en el bajo prestigio del idioma inglés durante este periodo El Dr. Sawyer continúa. Hoy en día, el inglés se aprende como segunda lengua en todo el mundo, pero durante la Edad Media tuvo poca importancia internacional. Después de la conquista normanda, en particular, el francés fue importante en Inglaterra como idioma internacional de poder y cultura, y partes de lo que hoy es Francia eran propiedad de la corona inglesa.
De hecho, si sumamos la ficción escrita en francés normando en Inglaterra a los testimonios en inglés, la tasa de supervivencia de los testimonios en inglés se parece más a la de otros idiomas. Esto demuestra la importancia del francés normando para la cultura inglesa y sugiere que las historias heroicas del francés normando y el inglés formaron una tradición conectada. .
Mientras tanto, la Dra. Kapitan explica que el panorama es muy diferente en el caso de Islandia, donde, dice, hoy conocemos tres de cada cuatro romances y cuentos de aventuras medievales islandeses (o el 77%), pero sólo uno de cada cuatro. seis manuscritos medievales supervivientes de estas obras (17%) .
Además de eventos como incendios de bibliotecas y reciclaje de libros, la investigación identifica la "uniformidad" original de la producción cultural como un factor pasado por alto en la supervivencia de artefactos antiguos.
Kapitan afirma:Nuestra investigación ha revelado similitudes interesantes entre las pruebas islandesas e irlandesas. Tanto la literatura islandesa como la irlandesa tienen altas tasas de supervivencia de obras y manuscritos medievales, y también "perfiles de uniformidad" muy similares. Esto significa que el número medio de manuscritos supervivientes de obras medievales está distribuido de forma más uniforme que en otras tradiciones que hemos examinado . Las similitudes entre Islandia e Irlanda pueden deberse a las tradiciones perdurables de copiar textos literarios a mano mucho después de la invención de la imprenta .
El Dr. Sawyer añade:La evidencia podría informarnos sobre los vínculos de Inglaterra con la Europa continental en la Edad Media y sobre la influencia de la cultura europea en general en la escritura inglesa. El tamaño de Inglaterra y sus estrechos vínculos con el continente podrían explicar por qué las pruebas en inglés no muestran la uniformidad que se encuentra en la distribución insular de historias en Islandia e Irlanda .
Estos análisis exigen una aplicación más amplia de estos métodos en las ciencias del patrimonio. Los investigadores coinciden en que la colaboración entre disciplinas ha sido muy estimulante. Como concluye el Dr. Kapitan, esto demuestra que la investigación transdisciplinaria nos permite ir más allá de los estudios de casos anecdóticos de escribas o textos individuales, y permite realizar comparaciones amplias entre diferentes lugares, tradiciones e idiomas .
Fuentes
Universidad de Oxford | Mike Kestemont, Folgert Karsdorp, Elisabeth de Bruijn et al ., Libros olvidados:La aplicación de modelos de especies desconocidas a la supervivencia de la cultura . 2022 Science, vol.375, número 6582, páginas 765-769. DOI:10.1126/ciencia.abl7655
