Los Stukas de la Luftwaffe también atacaron y tuvieron un éxito considerable al destruir las baterías de artillería rusas, pero, según relató Lomme al piloto alemán Hans Rudel:Los cañones rusos eran casi tan numerosos como sus minas y el camuflaje estaba hecho. magistralmente...
Tuvimos que asumir que cada bosquecillo era una batería de artillería y descender en picado hacia los árboles... Cuatro de cada cinco veces descubriríamos que le habíamos dado a un 76... si él no nos hubiera atrapado primero. »
Este éxito, sin embargo, hizo poco para borrar las dificultades que enfrentaron los tanques en la mañana del 5 de julio. Se ordenó a todo el 48.º Cuerpo Panzer (las 3.ª y 11.ª Divisiones Panzer y la Gross Deutschland) que se desplazaran de las aldeas bombardeadas a la siguiente línea de defensa soviética, luego tomaran Ssyrzew y Ssyrzewo, que estaban más allá de Pena, y avanzaran hacia noroeste para apoderarse del bosque de Beresowka y las tres alturas en su prolongación.
La inundación provocada por el aguacero hizo imposible esta misión sin la ayuda de ingenieros; Los zapadores fueron continuamente acosados por francotiradores y aviones soviéticos. Cuando amaneció, los tanques, en formación cerrada a lo largo de todo el frente del 48 Cuerpo, parecían muy vulnerables, muchos de ellos atascados por acercarse demasiado al terreno pantanoso cerca de la Peña, y todos ellos en campo abierto, constituyendo así presa fácil durante el vuelo. ataques.
Las tres divisiones de las SS a la derecha del 48.º Cuerpo tuvieron mejor suerte. El terreno que atacaron era ligeramente más alto y en gran parte fuera del área inundada. Sepp Dietrich del S.S. Leibstandarte, un líder de gran valor y gran coraje, empujó sus tanques más de 11 kilómetros por delante destruyendo 27 T34. A última hora de la tarde, sus patrullas informaron que la aldea de Gremutshy estaba vacía de enemigos, pero Dietrich no iba a quedar atrapado por el objetivo desierto. Detuvo sus tanques, los colocó en los pliegues del terreno y se aseguró de que estuvieran bien ocultos.
Esta maniobra tuvo su recompensa. Al anochecer comenzó el bombardeo de Gremutshy; continuó hasta medianoche. Entonces, toda la Leibstandarte reanudó su avance, sin haber perdido un solo tanque. Gremutshy había quedado reducido a ruinas humeantes por el fuego de artillería. Sus casas con techo de paja todavía estaban en llamas cuando, a la luz de la luna, los tanques de Dietrich rodearon la aldea arrasada y tomaron posición.
Dietrich supuso, correctamente, que los soviéticos pensaban que sus bombardeos habían dañado o destruido muchos tanques enemigos y que Por tanto, los alemanes no estaban preparados para el ataque.
El elemento sorpresa era fundamental, no perdió tiempo en refinamientos innecesarios como limpiar los campos de ruinas; además, las pérdidas fueron mayores a medida que avanzaba la S.S. Leibstandarte. Al mediodía, los grandes Panther, que eran invulnerables al fuego de 76 mm excepto a quemarropa, habían penetrado las líneas de defensa soviéticas al sur de Werchopenje y avanzaban hacia la marca de 260 a 1.600 metros al sur de Noweosselowka, uno de los objetivos que habían no lo ha logrado el 48º cuerpo.
Las pérdidas habían sido cuantiosas tanto por averías como por ataques rusos. El día terminó con un resultado nulo en esta parte central del frente.
No fue, de hecho, hasta el tercer día, el 7 de julio, que las tropas que formaban el sur lograron un verdadero éxito. mandíbula de la pinza.
Para entonces, el sol ya había secado el suelo y el campo de batalla parecía diferente, aunque igual de desolado:kilómetros de campos de trigo devastados, cientos de tanques destruidos y cadáveres ya hinchados por el calor. Un soldado escribió en su diario:“Un hombre había sido alcanzado por la explosión de una bomba mientras estaba agachado en una zanja, con los pantalones bajados. El colmo de la humillación. »
Los campos minados habían causado estragos:la carne y los huesos ennegrecidos de las víctimas cubrían el campo de batalla:"Acercándome sigilosamente a una pequeña arboleda, miré hacia arriba y vi la cara de un árbol de francotirador.
Presa del pánico, le disparé con una pistola antes de que él mismo llegara hasta mí. Pero era sólo una cabeza, una cabeza arrancada de un cuerpo por una explosión, todavía con, me pareció, una sonrisa en los labios; ella había venido a alojarse allí en las ramas. Subí para desalojarlo y cayó al suelo con un ruido sordo; la sonrisa no había desaparecido. »
Los rusos se habían retirado a las ruinas de Gremutshy para preparar su contraataque. Mientras tomaban posición, el 48.º Cuerpo Panzer lanzó tarde su operación, intentando impulsar un doble ataque hacia el noroeste.
Tomó al enemigo por sorpresa y se abrió paso con fuerza a ambos lados de Ssyrzew; el 7.º Ejército de la Guardia tuvo que huir en desorden y refugiarse detrás de la colina 243 más allá de Warchopenje, perdiendo 70 tanques y piezas de artillería ante el bombardeo alemán cuidadosamente preparado y ajustado.
Con el terreno ahora despejado ante ellos, la Gross Deutschland tomó impulso y avanzó hacia Ssyrzewo sin sufrir bajas. Los rusos parecían indefensos por el momento. Pero por la tarde se recuperaron y lanzaron su contraataque contra Ssyrzewo. Esto provocó un choque frontal muy violento, 500 tanques lucharon durante varias horas; al caer la noche, ninguno de los bandos había ganado terreno.
Quedó más claro que nunca que la característica principal de la Batalla de Kursk fue un enorme desperdicio de hombres y material en una lucha completamente carente de imaginación. Masa contra masa se enfrentó en un conflicto que teóricamente debería haber sido breve pero que, en cinco días, no dio señales de llegar a su punto decisivo.
