Dietrich, uno de los amigos más antiguos de Hitler, dijo en una de sus raras reseñas sobre el Führer:"Quizás la sensación de fracaso había llegado a las tropas en el frente ruso desde Jarkov. No poder asegurar la victoria era algo malo. Y la incertidumbre de Hitler era una señal.
El conflicto entre los grandes generales fue otro. Había odios personales. Kluge y Guderian se odiaban; una vez casi llegaron a las manos. La intuición de Hitler siempre fue correcta y debería haberle permitido liberarse de la presión de sus generales que querían que se llevara a cabo la Operación "Citadelle" para tener su parte de gloria.
Y luego el Los rusos lanzaron sus hombres y máquinas a la lucha sin preocuparse por ahorrar dinero. No les importaba estar perdiendo un millón de soldados. Otro millón estaba dispuesto a ser engullido por la máquina de guerra. »
Esto era cierto, aunque difícilmente podría decirse que Hitler fuera frugal en el gasto de hombres y materiales. Pero sus gastos eran desesperados y el alto mando soviético lo sabía muy bien.
Al recordar la batalla, Stalin dijo al Sóviet Supremo:“Éramos una masa inquebrantable contra la cual los fascistas usaron sus fuerzas; Era matemáticamente imposible que ganaran. Además, nuestros generales los superaron en el arte de maniobrar.
Nunca tuvieron una oportunidad. “
Eso no era cierto. Hubo varias ocasiones en las que las tácticas de los rusos fueron tan poco imaginativas como las de los alemanes y en varias ocasiones las mandíbulas de las tenazas parecieron cerrarse. Pero siempre fue un cierre pieza por pieza, en unidades aisladas, y nunca un esfuerzo concertado.
El despliegue de todo el 4.º Ejército Panzer de Hoth en un frente de menos de 50 kilómetros había permitido reunir una potencia de ataque que difícilmente podía fracasar.
Y sin embargo, esta potencia se vio reducida por la hecho de circunstancias que deberían haber sido previstas.
Se despreciaron estratagemas tan simples como la aldea abandonada y se subestimó la capacidad de los soviéticos para contener a la fuerza del norte comandada por Model. Este último error asestó un golpe mortal a toda la operación.
A medida que cada uno de los intentos de Model de avanzar hacia el sur fracasaba, a Hoth se le hizo cada vez más difícil lograr su unión con él.
"Los rusos han aprendido mucho desde 1941", le dijo a Manstein. Ya no son campesinos de mente estrecha. Les enseñamos el arte de la guerra. »
No importa cómo se enteraron los soviéticos, su conocimiento fue en ningún lugar más evidente que en los intensos combates que tuvieron lugar alrededor del cruce ferroviario de Orel, al norte del saliente. El 3.er ejército soviético se había abierto paso con el objetivo de rodear al 9.º ejército de Model. No pudo lograr este objetivo, pero mantuvo a la defensiva a la mayor parte de la infantería y la artillería de Model. Por lo tanto, la infantería alemana no pudo apoyar los ataques blindados hacia el sur en vista de un cruce con el 4.º Ejército Panzer en las alturas al este de Kursk.
Durante tres días y noches consecutivos, el 9 de julio- El 11, Orel en el norte y Belgorod en el sur - donde el 7.º Ejército de la Guardia intentó una maniobra similar para aislar a las divisiones SS de sus grupos logísticos provenientes del 48.º
cuerpo Panzer- fueron sometidos a intenso
bombardeo.
“Fue un terremoto ininterrumpido”, dijo un testigo, el suelo se abrió y cualquier tanque en movimiento cayó en la grieta. »
Un golpe adicional lo asestó la Fuerza Aérea Roja, que logró bombardear la base de suministros alemana instalada en Poltava y destruir la línea ferroviaria que conducía a Jarkov, lo que obligó a realizar largas obras de ingeniería. .
No había duda de que el arte de la guerra estaba muy presente en los planes soviéticos...
Las tropas alemanas que llevaban una semana luchando ininterrumpidamente mostraban signos de agotamiento. También se sintió una escasez de suministros y municiones, agravada por la rotura de la cabecera del ferrocarril.
Pero en el flanco izquierdo de la mandíbula sur, los alemanes lograron negar al enemigo el eje principal de la carretera que conectaba Rakowo con Kruglig y avanzar hacia el bosque de Beresowka. Una vez logrado este objetivo, tenían muchas posibilidades de capturar la colina 247 con la ayuda de la División SS que estaba ejerciendo su esfuerzo hacia el noroeste.
Durante la noche del 9 de julio, la 3.ª División Panzer entró en la aldea de Beresowka desde el oeste, con fuerzas muy reducidas (al menos un tercio de sus tanques pesados habían sido destruidos), pero manteniendo obstinadamente cada centímetro de terreno por el que había luchado en el frente. camino a Kruglik.
