Primeros años y formación
Orde Charles Wingate nació el 26 de febrero de 1903 en una familia militar británica establecida en la India. Criado en un entorno protestante y puritano, recibió una educación estricta pero desarrolló una personalidad excéntrica y una profunda inquietud religiosa que lo llevó, con el tiempo, a apoyar el sionismo.
En 1921 ingresó en la Royal Military Academy de Woolwich y, el 23 de agosto de 1923, fue nombrado segundo teniente de Artillería de Fortaleza. Aprendió árabe y, gracias a la influencia de su primo, Sir Reginald Wingate, gobernador general de Sudán, fue destinado a ese país.
Servicio en Sudán
En 1928 se incorporó al Sudan Defence Force, patrullando la frontera etíope para combatir el tráfico de esclavos y el cazador de marfil. Allí introdujo tácticas de emboscada que rompían con los métodos tradicionales de patrulla. Al terminar su misión en 1933, lideró una breve y fallida expedición para encontrar el legendario oasis de Zerzura en el desierto libio. En 1935 contrajo matrimonio con Lorna Moncrieff, de 16 años.
Asignación en Palestina (1936‑1939)
En 1936 Wingate fue enviado a la Palestina bajo mandato británico como oficial de inteligencia del Estado Mayor. Consideraba la creación de un Estado judío como una obligación religiosa y una profecía bíblica cumplida. Cuando estalló la Gran Revuelta Árabe, se acercó a líderes políticos judíos y propuso la formación de comandos judíos dirigidos por oficiales británicos experimentados.
Con el apoyo del general Archibald Wavell, Wingate convenció a la Agencia Judía y al Haganá para crear, en junio de 1938, los "Special Night Squads" (Escuadras Nocturnas Especiales), formadas por soldados británicos y voluntarios del Haganá. Estas unidades realizaban emboscadas contra los ataques árabes a los oleoductos y a los kibutzim, y llevaban a cabo operaciones punitivas contra aldeas que albergaban saboteadores. Sus métodos, aunque eficaces, generaron críticas tanto de las autoridades británicas como de algunos sectores sionistas.
Su abierto apoyo al sionismo se consideró incompatible con su posición como oficial de inteligencia británico, y en mayo de 1939 fue transferido a Gran Bretaña. Aún así, quedó como héroe para la comunidad judía de Palestina y recibió elogios de Moshe Dayan, quien aprendió de él.
Segunda Guerra Mundial
En enero de 1941 Wingate participó en la campaña etíope bajo órdenes del general Wavell, contribuyendo a la liberación de Addis Abeba y al regreso del emperador Haile Selassie.
En 1942, a petición de Wavell, pasó a la India para organizar operaciones de guerrilla en Birmania. Creó la 77ª Brigada Móvil Independiente, compuesta por reservistas británicos, rifles birmanos y gurkhas, que después se conoció como los "Chindits". Tras un intenso entrenamiento, los Chindits realizaron su primera incursión detrás de las líneas japonesas en febrero de 1943, una operación costosa pero que recibió gran propaganda. En marzo de 1944 llevaron a cabo una segunda campaña en la zona de Myitkyina para apoyar el avance de las tropas chinas bajo el mando del general Stilwell.
El 24 de marzo de 1944, tras ser ascendido a general, Wingate falleció en un accidente aéreo durante una inspección.
Legado
Wingate es recordado principalmente por haber organizado y liderado a los Chindits, cuyas tácticas de penetración profunda influyeron en la creación de unidades especiales como el Long Range Desert Group (LRDG) y el Special Air Service (SAS). Sus ideas sobre la guerra de guerrillas y los comandos especializados dejaron una huella duradera en la doctrina militar británica.
Rango y servicio
Rango: Mayor‑General
Años de servicio: 1921 – 1944
Conflictos: Gran Revuelta Árabe (1936‑1939), Segunda Guerra Mundial, Campaña del África Oriental, Campaña de Birmania, Fuerza Chindits (Operación Gideón)
Distinciones
Distinguished Service Order (DSO) – 13 de septiembre de 1938
DSO – 30 de diciembre de 1941
DSO – 5 de agosto de 1943
Mención al orden del ejército – 1 de abril de 1941
